第三章 蕾秋•墨斯格夫的失蹤（7/9）
福爾摩斯凱旋歸來 全一冊
聽布朗頓的口吻，很明顯地，墨斯格夫向我們隱瞞了非常重要的事。我也實在無法悠哉地等到明天，但別說雷契波羅夫人了，就連坐在青剛櫟樹陰影中的莫理亞堤教授，看起來也沒有立刻出發前去竹林的氣力。我請卡特萊和瑪麗留在莊院照顧他們。
艾琳•艾德勒舉起提燈。
「我們走吧，華生醫師。」
我們就這樣將赫爾史東大莊院拋在身後，步入深夜的前院。
在月光照映下，前方的草坪如同蜿蜒的沙丘。分散生長在各處的灌木葉片凋落的冬日景象，讓人聯想到擱淺在沙灘的遇難船殘骸。深夜的靜寂籠罩下來，空氣彷彿凝結一般，澄澈的空中滿天星斗閃爍著光輝。走在這樣寂寥的風景中，感覺好像來到無比遙遠的地方。下鴨的診所和寺町通221B都讓我懷念。回想過往與福爾摩斯的冒險，從未遇過如此異樣的事件。就像是謎團本身有了生命，將世界蠶食為一片荒蕪。
——墨氏家族之謎是我們應付得來的嗎？
我一面想著，一面看向走在身邊的艾琳•艾德勒。她一定也深切感受到同樣的不安。她的側臉神色凝重。
「你有什麼想法？」
「老實說，我完全想不通。」艾琳•艾德勒說：「如果只看現實層面發生的事實，可以確定墨斯格夫先生有事瞞著我們。而布朗頓也是共犯。但知道這一點又怎樣？完全無法說明我們經歷的事。」
艾琳•艾德勒隨著輕嘆吐出一口白色的氣息，身軀顫抖著。
「你看到那個漆黑的洞了嗎，華生醫師？」
「有，看到了。」
「我沒看過那麼恐怖的東西。我怕得不得了。」
「請你振作點，艾德勒小姐。我們只能靠你了。」
說完，我忍不住覺得自己真窩囊。到頭來我還是都在靠別人。我彷彿聽到福爾摩斯對我說「偶爾也用你自己的腦袋好好想一想」的聲音。
夜晚的竹林實在詭異。不管提燈照向哪裡，眼前都是反射了光芒的青竹，而後方的景象都融在黑暗中。我們小心地循著馬夫學徒繫上的一個個記號前進，來到福爾摩斯搭了小屋的窪地。然而小屋空蕩蕩的。冷卻的鍋子里還聞得到羊肉咖哩的氣味，但營火已經熄滅。
我想起降靈會結束後，福爾摩斯說的話。
——今晚我跟威廉先生約好了要喝賞月酒。
竹林管理員威廉先生浮現在我腦海。那澄澈得不可思議的雙眼、宛若吹動竹林的風一般的嗓音。他說他住在竹林的深處。福爾摩斯應該是到威廉的住處找他，而受邀前來的墨斯格夫也到那裡跟他們會合了吧。才正想著，艾琳•艾德勒突然揚起臉，舉起提燈照望著竹林深處。
「我好像聽到福爾摩斯先生的笑聲。」
「東之東之間」的封印解除隔天，瑞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）