第四章 瑪麗•摩斯坦的決心（4/7）
福爾摩斯凱旋歸來 全一冊
「艾琳會生我的氣是當然的。我一直都在利用她。」
接著瑪麗將她如何慫恿艾琳•艾德勒把福爾摩斯逼到絕境的始末向史密斯小姐全盤托出。「逼福爾摩斯先生退休的人是我。」
「不是這樣的，瑪麗。最根本的原因是福爾摩斯的低潮，退休是早晚的事。這一點福爾摩斯自己不也承認了嗎？」
「就算福爾摩斯先生原諒我，艾琳也不會原諒我的。」
清冷的起居室被沉重的沉默包圍。史密斯小姐嘆了口氣，望向華生家的庭院。正好就在這時，隨風湧來的雲遮蔽了太陽，四周陷入像是日食時微微青藍的昏暗中。看得出史密斯小姐正拚命思考著。
到昨天之前，史密斯小姐應該還懷抱著雄心壯志。
《艾琳•艾德勒探案事件簿》大獲成功，應該大大彌補了福爾摩斯譚停止連載的損失。之前刊載的短篇小說篇篇都是傑作，預定刊登的剩下九篇作品書稿也已經完成。世人對神探艾琳•艾德勒的評價愈來愈高，預計在今年秋天出版的第一本短篇集應該會創下前所未有的銷售紀錄吧。簡直就像挖到了油田，她的野心一定也隨之拓展。第二本、第三本短篇集，然後再推出長篇小說……這個壯大的野心如今正片片崩解。
終於，史密斯小姐像是下定決心般開口。「在說服艾德勒小姐之前，《艾琳•艾德勒探案事件簿》就先取消刊登。不過塞翁之馬焉知非福，這正是讓華生醫師之前那份稿子問世的千載難逢的大好機會。」
「你是說倫敦版福爾摩斯的稿子嗎？」我驚訝地反問：「但總編不會同意的吧？」
「現在的狀況跟華生醫師上次來編輯部時不一樣了。艾琳•艾德勒特輯企劃取消的話雜誌就會開天窗，也沒有時間準備其他稿子了。但福爾摩斯先生才剛做出『退休宣言』，現在正有話題性。我會說服總編。就讓退休的福爾摩斯在『倫敦』復活吧。」
這將是福爾摩斯的凱旋歸來。史密斯小姐如是說。
「福爾摩斯的凱旋歸來嗎？」
夏洛克•福爾摩斯佩服地說著。
那天，總編同意史密斯小姐的提案，將在下一期的《河岸》雜誌刊登倫敦版的福爾摩斯譚。為了把內容緊急抽換成「倫敦版夏洛克•福爾摩斯特刊」，編輯部慌慌張張地忙碌起來。
我到寺町通221B通報這個消息，福爾摩斯坦率地表達他的喜悅。以倫敦為舞台讓福爾摩斯大展身手，這個點子福爾摩斯自己似乎也非常喜歡。「你也會想出這麼有趣的主意啊。」他說。
「莫里亞提教授留下的禮物派上用場了。」
下一期將刊出的是〈紅髮會〉、〈藍柘榴石探案〉、〈歪嘴的人〉三篇。一口氣刊登出來可說是前所未有的創舉，這自然是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）