第五章 福爾摩斯的凱旋歸來（2/7）
福爾摩斯凱旋歸來 全一冊
「我已經不是你的搭檔了，福爾摩斯。」
我將福爾摩斯留在墓圓，轉身走回蒙濛霧雨中的教堂。
「原諒我，華生。」
追上來的只有福爾摩斯的聲音。
「我不知道要怎麼樣才能救你。」
那天后，我再也沒見過福爾摩斯。
沒有華生就沒有福爾摩斯——這麼相信的恐怕只有哈德遜夫人了。聽說他接受政府的委託，渡洋前往歐洲大陸。失去「約翰•H•華生」這個搭檔，神探福爾摩斯的工作還是不受影響。現在他看來確實遇到了棘手的對手，但對他這樣的人來說，這種情況才是他的人生意義所在。
夏洛克•福爾摩斯總是在追求有成就感的案子：配得上身為神探的自己的案件、能與自己相抗衡的罪犯、完美到堪稱藝術的謎團……這樣的渴求太過強烈，福爾摩斯一直期待能有忠於自身信念的天才罪犯現身。這實在不是一介普通善良市民能接受的事，但夏洛克•福爾摩斯就是這樣的人。
「福爾摩斯一定能順利解決的吧。他才不需要我幫忙。」
我眺望著夕陽下的美麗公園，一面這麼告訴自己。
沿九曲湖繞一圈，回到牛津街時，西方的天色已被夕陽映得如同火燒。遼闊的草皮、新綠的樹叢、公園徑的高樓住宅區，都染上了浴血般的紅色。牛津街上滿是踏上歸程的行人與馬車。
我懷著晦暗的心情，走在牛津街的人潮中。
不知是否因為我陷入沉思，時不時會撞到他人。往北要過馬路時還差點被載客馬車撞上，車夫破口大罵。我踉蹌地在人行道上站定，茫然地望向對街，無意間看見了某人的身影。該人站在布拉德利煙鋪旁，直勾勾地看著我。夕陽將他的臉照映光影分明。那正是方才在舊書店前向我搭話的俊美青年。
這時正好有一輛公共馬車經過。馬車駛過後，青年已消失無蹤。
——怎麼回事？
我倒是不覺得見鬼了，但確實感到奇怪。
從牛津街轉近小巷，大馬路上的喧囂遠去。建築物夾道的巷弄間，已經沉入深藍的夜色中。
回到租屋處，門廳的煤氣燈明亮地燃燒著火光。
雷契波羅夫人的降靈會預定於晚間九點開始。我想先回閣樓房中休息，爬上昏暗的樓梯。爬到三樓時，聽到我的腳步聲，卡特萊打開了房門。「華生醫師，晚安。」他向我寒暄道。
「喔，還真早。你已經從漢普斯特德㊟回來了嗎？」
「你應該要去的。」我一直這樣大力勸導，但卡特萊連推薦信都沒寄給對方，一直拖拖拉拉。
我背脊一涼，毛骨悚然。
「這麼說，你要推掉約克郡㊟的工作啰？」
雷契波羅夫人和卡特萊為了要不要去約克郡的事你一言我一語的期間，蕾秋都緊閉雙唇低頭不語，有時會向卡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）