不朽的花（2/2）
丈夫的骨頭 全一冊
第一次和智弘交談，是餐廳開幕過了三個月的時候。
經理說這個月的業績達標，打烊後工作人員要一起慶祝。收拾善後完畢，我換上便服，回到外場，大吃一驚。
外場的燈光調暗，餐桌在中央排成一直列，鋪上白色桌巾。上面擺了許多以刻花玻璃燭台盛裝的小蠟燭，描繪出美麗的花紋。蠟燭間，有同款燭台插上白色梔子花妝點。
我茫茫然看著，拿到分發的香檳酒杯和餐巾。經理述說對工作人員的感謝，致詞幹杯，餐車推過來，在各人的盤子盛上料理。
熏鮭魚和洋蔥的檸檬風味沙拉、烤鴨、焗烤扇貝波菜等等，每一樣都十分精緻，和平時的員工餐大相逕庭。我前半輩子都住在長野的偏鄉，過著與這類華美空間無緣的生活，因此這場慶祝派對對我來說是從未經驗過、令人怦然心動的時光。
我和打工同事閑聊，享用餐點和紅酒，不知不覺，已經過末班車時間。住附近的員工走路回家，經理安排包括我在內的幾個人在店裡過夜。留下來的人裡面，就只有我一個女生。
「還好嗎？累不累？」
我心想反正都得等到首班車時間，因此動手收拾碗盤，這時在廚房挽起襯衫袖子刷鍋子的高個子男人關心地問我。一開始我不知道他就是老闆智弘。
「不用特地收拾啊，謝謝你喔。」
炭灰色的長褲上系著洗碗用的防水圍裙，他接過放空玻璃杯的托盤。研習時，我看過來討論事情的老闆，但這是第一次細看他的臉。智弘雖然有著媲美運動選手的魁梧身材，卻膚色白皙，五官清秀。
我拿起托盤上的玻璃杯，智弘便俐落地將它們擺進專用的洗碗機。我說我來就好，但他婉拒說他習慣洗碗了。我不好就這樣離開，拿起布巾擦乾洗好的鍋子。
我一個小小打工人員，意外和大老闆兩個人獨處，緊張萬分，但默默動手也教人尷尬，因此我謝謝他準備了這場慶功派對。我坦率地讚美蠟燭和花藝的布置非常美，餐點非常好吃。智弘面露靦腆的笑，說看到員工這麼高興，他也很開心。令人驚訝的是，今天的餐點和餐桌布置，全是智弘一手包辦的。
「老闆以前不是做不動產的嗎？」
我想起從經理那裡聽說的老闆經歷。
「我家是開餐廳的。我國中就被抓去店裡操勞。」
「這樣啊，是哪裡的餐廳？」
我不經意一問，卻讓智弘沉默了。我正後悔不該沒大沒小亂攀談，智弘卻靜靜微笑，低聲說：
「已經關掉了。我媽過世，我爸把店收了。」
聽到這句話的瞬間，我淚如泉湧，怎麼也止不住。
我自己也不知道為什麼。
考慮到往後，我無論如何都需要錢。
應該是完全沒有想到。姊姊怒目相視：
洗完碗盤後……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）