插曲 路法斯VS維多利亞

琵雅的祖母，維多利亞•洛克威爾前伯爵夫人，對我──路法斯投來了一個膽子不夠大的人可能會昏倒的眼神。原來如此，我可以理解了。

在執政者中，她的外號是「洛克威爾的看門犬」、「防波堤」。

她的公公，上上任伯爵是一個與生具來的研究者，而且還是個老好人，專精於火藥領域；丈夫是上一任伯爵，傳承了火藥研究的相關結果，並為了安全問題研究水；兒子是現任伯爵，專精農業領域。她是為了保護他們和孫子──拉爾夫小舅子及琵雅免於傷害，勇於承擔所有不討喜角色的強者，是洛克威爾家族中唯一一個「能夠拒絕他人的人」。

父親曾經形容她「是個甘願為了所愛的人犧牲自己，堅強勇敢的人」。這代表她是因為愛著琵雅，才會對我露出獠牙。如果是這樣，為了贏得我和琵雅的賭局，與其思考對策，不如直接誠實地展示我擁有的資訊會更好。

她很快地就將琵雅和莎拉趕出去，我也讓麥克跟著琵雅離開。

「好了，宰相輔佐大人，您認為中央的權力者是如何看待現在的洛克威爾伯爵家呢？看來最近的局勢不太穩定呢，您打算如何壓榨琵雅和拉爾夫？可以的話，請告訴我。不過，因為拉爾夫是自願加入軍隊，我也沒辦法說什麼就是了。」

「是否可以先讓我確認自己的認知有沒有錯誤呢？到上上任洛克威爾家族為止，當時所治理的東部領地曾產出天然硝石。洛克威爾這個名字也是來自於此對吧？基於這一點，研究型的領主們……以最近幾代來說的話，就是上上任的布萊恩與您的丈夫安格斯，他們製作人工硝石，進而製造出火藥。」

維多利亞夫人靜靜地聽著，時不時地看向我。

「從岳父大人和琵雅的個性來看，布萊恩大人他們應該並沒有打算將自己所製造的火藥用於戰爭，對吧？然而當時我國卻與梅里克之間爆發戰爭，王室需要火藥，並決定量產。」

與習慣沾染血腥的史坦家不同，洛克威爾的先人們一定跟琵雅一樣心地善良，所以對於自己的發明被用作殺人兵器之事，肯定會日復一日地感到痛苦不已吧。

「由於這種比其他國家更易於使用的火藥發揮極大的作用，戰爭也就此拉下帷幕。然而，戰爭一結束，王室便開始猜忌、防備擁有技術和材料的洛克威爾伯爵家。」

據父親所言，前國王比現任的約翰國王更加膽小，雖然也有可能是因為戰爭心力交瘁。

「在戰後處理那麼混亂的情況下，繼承家主之位的安格斯大人與您搭乘馬車移動時，遭到了同樣害怕洛克威爾伯爵家技術，親梅里克派的貴族襲擊。」

「……我至今依然記得當時馬匹的嘶鳴聲與侍女們的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）