喪中明信片之謎（3/3）

「二〇一二年——發生過什麼事情嗎？」

「這一年是辰年。」茶畑回答。「也就是說隔年，會是什麼年呢？」

「要說什麼年的話，」歌村回應：「就是巳——啊。」

眾人的臉上都閃過瞭然的神色。原來如此——

「隔年的二〇一三年是巳年，也就是蛇年。」茶畑說道。「在這一年的開頭，日本的全國各地會發生什麼事呢？沒錯，家家戶戶都會收到賀年卡。這些賀年卡上，幾乎都會妝點著干支的圖案。市販的賀年卡大多印著干支的圖，也有不少人會自己畫圖。即使是沒有圖案的賀年卡，只要是郵政明信片，郵票欄也會有干支圖樣。」

「早紀就是怕看到這些吧。」川津喃喃說道。

「是的，畫著蛇的明信片大量送來——對早紀小姐而言，應該是難以忍受的恐懼吧。所以她才向大家寄出喪中明信片，好讓自己不會收到賀年卡。」茶畑解釋。「既然沒人過世，文中自然不會提及過世的人是誰。年關將至的時候，早紀小姐會一臉陰暗地走在商店街上，也是情有可原。她想必是想起將會送來的賀年卡，煩惱該怎麼辦才好。」

「但——但是，就算是這樣，做法也太亂來了。」福來反駁。「難道就沒其他辦法嗎？比如說向大家提出請求，說自己對蛇有陰影，所以別寄賀年卡來之類。」

「這個做法確實有些亂來。」茶畑回應。「但是說出『我怕蛇，別寄賀年卡』的話，也會有許多問題。首先，這麼做會很費工夫。必須一個個打電話說明前因後果，得到對方的理解。事非尋常，說明應該也會花上不少時間。更別說除了朋友，也還得向工作上的往來對象打電話，自曝精神上的弱點，再加以拜託，難道不會相當耗費精神嗎？另外，要是不小心讓事情傳到客戶耳中，也許會對攝影師的工作造成什麼問題。川津小姐似乎怕蛇，要是她發生什麼問題也麻煩，以後還是不要委託她拍野外山林的照片好了——諸如這類的情形便可能發生。」

「是有這個風險。」歌村點頭贊成。

「她應該對探險社的成員們也難以開口吧。被眾人稱為老大，受到仰賴推崇，想來應該是被視為某種類似英雄豪傑一般的人物。對於有此立場的早紀小姐而言，向眾人說出自己怕蛇一事，便會關係到自己身為『老大』的顏面。」

「確——確實沒錯。」川津一臉呆愣地點頭。

「因為這番緣故，拜託眾人不要送賀年卡的做法，委實有萬般難處。不過要是收到賀年卡，又難以直接心一橫丟棄。雖然也是有人對丟棄賀年卡毫無抗拒心理——不過一般而言，無法輕易丟棄，應該才是人之常情。這麼一來，乾脆寄送喪中明信片，設法讓……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）