茶色賓士貓與紅燒大瀧六線魚（4/6）
小貓料亭營業中 1
「咦？」
「二木結人先生是本店的常客，經常會在這附近的海域釣大瀧六線魚。」
對喔，這件事琴子從熊谷口中聽說過，卻忘得一乾二淨。她也知道為何兩道料理會如此相似，因為哥哥就是模仿這間店的紅燒魚，可能是店家把食譜告訴他了吧。
可是卻沒看到熊谷說的那位五十多歲的女性。黑板上的字明明是女性的字跡，圍裙上的刺繡也令人在意，但這間店彷彿只有櫂和小不點「兩個人」在經營，完全沒有其他人的影子。
櫂將筆記收進圍裙口袋，又將另一份餐點端上桌。這份是哥哥的。
「請慢用。」
櫂低頭鞠躬後便走回廚房。
紅燒大瀧六線魚、白飯和味噌湯，不是葬禮或法會上那種千篇一律的陰膳，而是充滿回憶的美食。
哥哥還沒出現。
也沒聽見他的聲音。
實在太安靜了，感覺古老大鐘的聲音變得格外清晰，還能聽見窗外的海浪聲和黑尾鷗叫聲。
可能是知道琴子不會把紅燒大瀧六線魚分給自己了吧，死心的小不點在琴子對面的椅子上縮成一團，正好就是擺放回憶美食的位置。此刻絲毫沒有亡者會現身的徵兆。
琴子失望極了，雖然是間氣氛舒適的食堂，卻無法帶給她任何期待。根本不像熊谷說的那樣，也不可能再見哥哥一面。
儘管失望，琴子還是做做樣子，雙手合十拿起筷子。
「我要開動了。」
琴子決定開始用餐，其實她還是沒什麼胃口，但完全不碰餐點留下剩菜也很失禮。她決定只吃紅燒魚就好，便拿起筷子夾菜。
紅燒大瀧六線魚已經煨煮到骨肉分離，筷子輕輕一夾就能取下完整的魚肉，美麗的白肉魚裹滿了半透明的褐色醬汁。
她應該毫無食慾，卻不自覺咽下了口水。醬油與砂糖的咸甜香氣刺激著鼻腔，讓她忽然好想吃紅燒大瀧六線魚。
於是她直接將夾起的魚肉放進嘴裡，最先嘗到的是醬汁的美味，鹹鹹甜甜、充滿深度的味道，凸顯出白肉魚鮮甜滋味。一咬下去，清淡卻帶點油脂的大瀧六線魚肉在琴子的舌尖上與醬汁完美融合，又緩緩消失不見。
實在太美味了，琴子忍不住開口讚歎：
琴子想起父母坐在佛堂前的背影，這三個月他們變得越來越瘦小，還長出好多白髮，他們一定很想念哥哥。
桌上放著如寶石般美麗的魚凍，重新準備的那碗飯是剛煮好的，還冒著熱氣。雖然覺得現在不是吃飯的時候，琴子卻被櫂做的料理深深吸引。
琴子將哥哥的話輕聲重複了一遍，櫂便點點頭說：
『餐點冷掉後，我就感受不到氣味了，你可以把餐點的熱氣想成我的食物。』
自己居然用掉了僅有一次的寶貴機會，她後悔獨自跑來跟哥哥見面，懊悔出發前沒跟父母……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）