三花貓與昨日的咖哩（3/6）
小貓料亭營業中 2
「因為他可以去上學，還能跟爸爸去兜風啊，死了以後還有人為他哭得這麼傷心。」
堇心中滿是困惑，一時無法回答。女孩說的話讓她聽了有些惱火，卻感受不到一絲惡意。
一陣沉默後，女孩用稀鬆平常的口吻繼續說道：
「我好像沒辦法長大，來不及升上國中就會死掉了。」
這話讓堇相當震驚。年紀輕輕的女孩居然接受了死亡，用事不關己的語氣述說自己的死期。
有些孩子體弱多病，沒辦法上小學。
有些孩子沒辦法外出玩耍，終生離不開醫院。
女孩也是其中一人，她天生心臟就不好，住院的時間比待在家裡的時間還要長。雖然有書包和課本，卻從來沒上過一次學。
「其實我很怕死，但我一直給爸爸媽媽添麻煩……」
她似乎覺得自己死了以後，父母才能輕鬆一些。
「沒這回事，絕對沒有，你才不是什麼麻煩。」
堇知道這只是表面話，而且她對女孩的父母一無所知，卻還是忍不住說出口。
緊閉雙唇沉默了幾秒後，女孩說道：
「阿姨，謝謝你，你人真好。」
後來女孩像是要改變話題，告訴她小貓料亭的事。
只要吃下回憶美食，就能見到離開人世的亡者。
簡直難以置信，但堇不覺得女孩在騙人，女孩應該也不在乎堇相不相信她說的話。
「該回去了。」
女孩從長椅上起身緩緩走開，堇沒辦法開口，只能目送女孩的背影消失在霧的另一頭，感覺不像發生在人世間的事。
熊谷來到了臨海小鎮，但離店家還有一段距離。
小貓料亭的老闆加入了香氣十足的醬汁，那是辛香料的香味，所有日本人應該都知道他要做什麼。
「歡迎光臨，已經恭候多時了，我是小貓料亭的福地櫂。」
「當然，麻煩您了。」
「對喔……七美老闆娘已經不在了……」
這是熊谷看電視介紹後試做的，做法並不難，只要將咖哩醬放進吃剩的火鍋燉煮即可。紅蘿蔔和洋蔥就不必說了，連牛蒡、長蔥、茼蒿這種不會放進咖哩的食材都能讓人吃得津津有味。
熊谷看向對面座位，原來堇也幫翔真分了一碗，碗里有雞肉、豬肉和蔬菜。想起過去的往事，熊谷不禁苦笑。
熊谷不禁讚歎，堇也點點頭。
小貓用回答的語氣叫了一聲，跳上古老大鐘旁邊的搖椅伸了個懶腰，就縮起身子發出熟睡的鼻息。
「我是預約的熊谷。」
能聽見夾雜在海浪聲中的黑尾鷗叫聲。
「我將辣度降低，做成日式風味。」
「正好？」
筷子忽然變得好沉重，連拿著都很辛苦，於是他悄悄將筷子放下。往旁邊一看，發現堇也放下筷子，可能是跟熊谷想到一樣的事情，食慾全無了吧。
「我要開動了。」
來迎接熊谷的不是只……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）