黑貓與吾家蓋飯（4/7）
小貓料亭營業中 3
「喂？」
手機另一頭的男聲這麼說，讓湊猝不及防。明明是莉子的電話號碼，卻發生這種莫名其妙的事。
湊無力回問對方是誰，對方就主動報上名字。
「我是綠谷，莉子的爸爸。你是御子柴先生吧？」
記憶重返腦海。雖然只見過一次面，但確實是莉子父親的聲音。
可能是因為湊沒回答吧，對方又用疑問的語氣喊了他的名字。
「御子柴先生？」
「是……是，我在聽。」
湊應聲後，莉子父親才如釋重負地開口。
「抱歉，忽然打電話給你。」
「別這麼說……」
「因為有事想拜託御子柴先生，才會打這通電話。」
「有事拜託我？」
「是的。」
「什麼事？」
湊在一頭霧水的狀況下回問，手機另一頭的聲音就提出了請求。
「麻煩來見我女兒一面好嗎？」
湊更加困惑了，完全無法理解。明明是他被甩，父親卻拜託他跟莉子見面。
「直接到府上就行了吧？」
他決定先推進話題並這麼說。雖然還搞不清楚狀況，但能見到莉子的話，他現在就想立刻趕過去。
接著就將那些過往——湊所不知道的莉子告訴他。
一定很難受吧。
不能讓虛弱的女兒獨自外出，父母擔心極了，很想跟著一起去，卻被莉子拒絕了。
莉子緊咬雙唇，彷彿在忍受無端降臨的命運。自從聽到醫生的宣告後，她就常常露出這種表情。
但他想守護女兒的笑容，時間不長也無所謂，他還是希望女兒能幸福快樂，想成全她最初也是最後的戀愛。
一定很痛吧。
一定很怕死亡吧。
「一直留在這裡的話，你們就會想起我，也忘不了我吧。」
話雖如此，女兒卻笑逐顏開，滿眼都是笑意，好像真的很開心。
「但還是要拒絕，總不能跟快死的人交往吧。我現在就打給他。」
母親放聲大哭，父親也詛咒著殘酷的命運，但這是他們唯一能為女兒做的事。他們沒辦法代替女兒生病，也沒辦法治好她，每一句鼓勵都無比空虛。
女兒才剛滿二十六歲，卻已經看透了死亡，擔心自己死後的未來。
莉子都沒有回來。
「有男生說想跟我交往。」
父親的聲音微微顫抖。
莉子住的是單人房，大部分時間都在獨處。聽說回到安寧機構的這三個月，她都沒有對父母喊苦，孤零零地忍受病痛，撒手人寰了。
結果手機另一頭的聲音忽然中斷，沉默了好久好久，什麼都沒有說。
聽到這句意想不到的台詞，夫妻倆面面相覷，不知該作何反應。莉子不顧父母的困惑，繼續說道：
湊在電視節目上看過，所以大概知道那是什麼地方，但他還是忍不住問：
「你們一直待在我身邊，我都快喘不過氣了。我想一個人靜一靜。」
「謝謝你。多虧御……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）