黑貓與吾家蓋飯（5/7）
小貓料亭營業中 3
回去安寧機構前，莉子留下了這句話，決定再也不回家。此外，她也留下這種話。
「道別一次就夠了。」
聽起來像是說給湊聽的，簡訊內容再次浮上心頭。湊完全止不住淚水，始終以淚洗面，除了哭之外什麼都不會了。
不久後，安寧機構的職員前來表示「遺體護理時間到了」。這是為遺體清潔的作業，也被稱為出院準備。
因為要脫衣化妝，所以要暫時離場。莉子的父母決定在走廊等待，不想獨處的湊則決定到頂樓去。他不搭電梯，而是走樓梯上去。
頂樓空無一人。明明不是烏雲密布的陰天，天空和大海看起來卻灰濛濛的，就像顏色被奪走了。
安寧機構右側是一棟大型醫院，經營者似乎相同。兩棟建築之間有通道連接，可以往來安寧機構。
湊想讓臉上殘留的淚水風乾，故意讓十二月的風打在臉上，卻沒能如願。眼淚根本來不及干，新的淚水接二連三地狂涌而出。
與莉子共度的那些回憶，讓他淚流不止。
他想起莉子跟黑貓一起聆聽〈昨日重現〉的模樣。明明一起共度時光，還喜歡到想跟她交往的程度，自己卻完全沒發現，當時她早已準備好面對死亡。
悲傷太過洶湧。
他失去的太多了。
嗚咽聲從內心深處湧上心頭，讓湊悲痛難耐，根本忍不住淚水。
湊將額頭靠在頂樓欄杆上哭了起來。
想著深愛的戀人泣不成聲。
過了五分鐘、十分鐘。
雖然想繼續哭下去，但再不回去可能會讓莉子父母擔心。他不能老是哭哭啼啼的。
湊抹去未乾的淚水，將額頭離開頂樓欄杆時，才發現旁邊有人。
有名坐著輪椅的女性憂心忡忡地盯著他看，感覺才二十歲左右，應該是在看他哭泣的樣子吧。湊頓時有些尷尬，點頭致意後就準備離開頂樓，對方卻忽然喊了他的名字。
「是御子柴湊先生吧？」
聽到湊這麼說，她再次搖搖頭。
「喵～」
此外還寫了店裡有貓的注意事項，並附上小貓的插圖，看起來是由筆觸可愛的女性畫的。
「你好勇敢喔。」
「讓您久等了。」
聽著她的描述，當時的情景也慢慢浮現腦海。
「吃了回憶美食後，就能見到重要的人。」
櫂介紹之後，小貓又叫了一聲。
她的語氣洒脫到令人驚訝的地步，湊才忍不住問道：
湊心生疑惑，她卻沒有任何解釋，而是反過來問道：
「你怎麼認識我？」
在沙灘上繼續前進，就出現了一條白色小路。原以為是神社也能見到的那種碎石路，沒想到是貝殼，整條路是由宛如初雪的白色貝殼鋪設而成。湊從來沒見過這麼白的貝殼。
隨後，她開始談論自己的病情。
湊困惑地回答。不但沒聽過這個名字，也搞不懂她提問的意圖。
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