虎斑貓與油菜花全餐（5/6）
小貓料亭營業中 3
『到了呢。』
『是啊。』
佳子點點頭，也看著黑板上的文字。她的身影變得比離開家門時還要淡，近乎透明，繁知道她快消失了。
——能見到亡者的時間，僅限於餐點冷掉之前。
這句話忽然浮上心頭。陰膳應該快冷掉了吧。
眼淚好像快掉下來了，但他不能哭。當繁正在強忍淚水時，茶色賓士花紋的小貓就從黑板後方現身。是小貓料亭的店貓。
『喵啊～』
茶色賓士花紋小貓叫了一聲，他們家的貓也回應道：
『喵～』
聽起來像是在對話，也像無意義的單純叫聲。佳子不發一語，默默看著兩隻小貓。
雪花變大了些，但稱不上大雪，輕盈飛舞的模樣就像蒲公英的棉絮。
落在地面的雪沒有積累，彷彿一開始就不存在那樣消失無蹤，簡直就像在人世短暫停留的過客。
繁依然沉默，覺得只要不開口，這段時間就能延續到永遠。他真的不想醒來。
神明平常很壞心眼，唯獨此刻讓繁短暫如願，又多給他幾分鐘的時間，讓他能將愛妻的身影烙印在眼底。
但連這段時間也結束了，佳子說出了道別之詞。
『你一個人回店裡吧。』
『我知道。』
繁回答道。他真的知道，也猜到佳子會說這種話。
一切都始於小貓料亭，自然也要在這個地方結束。無論重過多少次人生，終究會迎來結局，死亡也會找上門。人生勢必得跟愛人分離。
六十年的歲月並不遙遠，感覺在油菜花田求婚還只是昨天的事。
或許是因為冬天的空氣比夏天澄凈，所以白天卻能看到月亮。美麗的白月懸在空中，而老人望著月亮。
他泡了杯綠茶端上桌。繁抬起頭，彷彿從漫長的夢境中醒來，那一瞬間彷彿有落淚，老人的臉頰卻是乾的。
兩人一直目送那道背影離去。
『要送我嗎？』
他不記得自己將戒指放進大衣口袋，卻明白出現在此的理由。繁把戒指拿到佳子面前說：
海風吹拂而來。
反正人生如寄，生或死或許都沒什麼大不了的。
「可能只是在作夢吧。」
小不點回答後，櫂就打開通往外面的大門。
「為您送上熱茶。」
喝完綠茶後，老人站起身。
在餐廳里，等待也是工作的一部分。特別是回憶美食那一天，通常只能在一旁久站。
可是老人的步伐已經不再寂寞，看起來就像要回到有家人等待的家。
「讓我送您吧。」
繁回答後，雪花又變大了些。此時佳子道出了離別，彷彿要融入這場雪當中。
櫂朝著他的背影說：
繁悲痛欲絕，強忍的淚水還是滑落臉頰。好想哭著求佳子不要走，但這麼做會讓佳子為難吧。八十歲的老頭子還是有所堅持，不想讓心愛的女人傷透腦筋。
繁將手伸進口袋取出盒子，並將盒子打開……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）