第十九章：變換地方
第一卷 艾倫菲斯特的陌生人
春天轉入盛夏後，我數次造訪城門以向歐托暗示，直到終於準備好開口。甚至事先演練過對話：
「歐托先生，您覺得這裡可能有為我的長期工作嗎？」
「為什麼問？」
他停下書寫轉身面向我，我努力維持天真無邪的臉孔。
「我打工的店家老闆希望他的家人在夏季洗禮後接替我的工作，所以我只有短期契約。」
又是個謊言。自從來到這裡後，我早已習慣。只是即興編造謊言仍讓我吃力，幸好這次是準備好的對談。
「可以這樣的嗎？」
他大概認為這對我來說不公平，所以我立刻輕描淡寫地帶過。
「我不在意。我其實更喜歡文書工作，所以挺希望能在這裡簽約。」
「真的？」
「對啊，冬天比待在家裡無聊有趣多了。」
對，對。專注談論冬天，那時正是預算與年度報告開始堆積的時節，而您現在根本沒人幫手。嘿。
我可能不自覺露出笑意，所以趕緊用手掩口。幸好歐托陷入沉思——大概正在回想沒有梅茵協助的冬季。
「聽著，米菈，如果你真的想，也許會有事情。」
成功了！內心正在歡呼。
很快地，我開始在新職場。雖說技術上我快在此待了整年，但這回能光明正大並恆常地進出。而且有薪水可領真美好——儘管和母親那邊打工時一樣，大部份薪水仍需交給家用，但這仍然給了我穩定感。
再也不用擔憂影響什麼。而且我有份工作能累積讀寫經驗。畢竟印刷業幾年後將成為領地的重要產業，這就像透過拿技能投資未來，搭上那列車。
理想世界裡，我會大搖大擺走進大店要求當商人學徒。但考慮到體面衣物、墨水、計算機及其他全部學徒必需品的花費，我沒有那筆錢，也沒人會施捨我這筆啓動資金。因此只能選擇城門。對於像我這樣貧窮的人來說，這更可及。
日子過得挺悠閒，直到某個炎熱的夏日，我看到昆特與多莉帶領一群孩童與年輕人經過，連路茲也在其中。我變得飄飄然，因為這必定意味著神殿孤兒院裏的事已走上正軌。
事情改善時總令我欣喜。雖然他們通過城門離開時只短暫停留，但這景象已大大改善我的心情。這種愉悅感持續了整個夏天直到初秋。我逐漸習慣在城門工作或前往森林時，偶爾與他們的相遇。
母親沉默接過草藥，回應的卻是父親。
「我去妳那裡說妳會晚點到。」
我開始擔心他今天就是一心只想為某事懲罰我。當我回到桌邊時，我挨了一巴掌。
什麼！我突然感受到一股能量湧上心頭，想要逃跑。現非冬季，衝出門外逃跑應有機會。他緊緊掐住我的手臂，疼痛讓我想起威懾——自冬季尾聲以來我未曾使用，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）