第一章：收拾殘塊
（小書痴同人）春之預兆 ～為了有個安全與舒適的生活，我會做任何事情！ 6 領主一族的見習生（一）
我放下了又另一份文件。午後較早之時，我們仍在工作，我卻已經掙扎於保持集中。我的大腦不斷被所有其他職責佔據，而其中有許多尚未被解決。我帶著一股不安的心情向門口眨了眨眼。但願今天不會有人來。
我們此刻身處基貝的辦公室內，而我正坐在我丈夫的椅子上。雖然椅子肯定沒有犯錯，坐在它上面感覺卻很不舒服。然而，我需要熟悉這片管轄地的行政，因為接手的其他人為無。
就單單一個作為，我們就失去了三名對日常行政與文書作業至關重要的關鍵人員：我的丈夫、我的小姑、還有她的丈夫。如今，我是整片管轄地的唯一文官，然而我在此領域的上一個工作經驗，已是十多年前了。
實在不理想。
我拿起另一份文件審閱，然後紙堆又縮小了一點，這些文件是由我的兒子整理的。我偷偷瞥向他，他正在另一張桌子旁工作。若我必須依賴一名還尚未進入貴族院的男孩，我們在這方面真的是折墮了。
但我並不會將自己的時間浪費在愚蠢的自尊上。他知道文件如何被整理，能在眨眼間找到相關的文件；反觀我自己，我則須要查看全部書架才能找得自己所尋求之物。
這幾週以來，我感到生疏不已，實不如自己所好的那樣熟練。身為第一夫人，我的主要職責在於照應社交，因此我在這些年來磨練出的技能，與本家族當前的需求完全不配。而且，看起來，我在一段時間內都無法再運用那些技能了。
一段記憶閃過我的腦海。那場事件後不久，我曾能夠安排去造訪巴塞爾一次。那次會面的影像仍在我的腦海裏嘲弄著我。當時，那次會面是我在一團黑霧之中的一絲曙光，旨在於那場襲擊的消息成為冬季社交的主要話題前，在這段關鍵時期爭取任何盟友。
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「梅麗迪大人，不用客氣，如往常一樣。」那名基貝以友好的語氣歡迎我。
他的舉止似乎毫無改變，但我並沒有讓他的面紗説服自己放下警惕。
起始的寒暄過後，他評論說：「我聽說基貝·喬伊索塔克健康欠安。」
否認此事毫無意義。我們或許可以淡化它一兩個月，直到不可避免的事情發生，但那不會達成任何目標。我不想再「享用」自己當前的常態與生活方式一個月。我必須處理這個問題。
「是的，他或許不久就要登上前往遙遠高處的階梯了。」我坦率地説。
基貝·巴塞爾與其妻子雙雙睜大了眼睛。他們無疑預期著我否認任何流言。
「謹致哀悼。在令郎畢業之前，基貝的妹妹會否擔任署理監護人？」基貝問道，帶有極大的關切。
他的問題使我警覺。他這樣問，定必在某種程度上被……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）