EP14
執劍之花 1～50
利落金髮襯著高挑身材，愛麗絲更似優雅少年而非少女。一襲毫無綴飾的深藍校服加身，活脫脫便是模範軍官候補生的典範。
在正規決鬥中受禮後，必須予以回敬。
艾奇尼西亞隨手拔劍出鞘，劍鞘哐當一聲砸在地上。這般態度顯不出半分對劍的敬重。旁觀的軍校生中，已有好幾人公然皺起眉頭。
她手中的劍同樣不堪——那是把疏於保養的廉價長劍。可她的裝束在軍校生眼中又過分華麗，活像把貴婦人與兵器硬湊成不相稱的拼圖。
艾奇單手持劍，另一手提起裙擺。右手同時攥住劍柄與裙褶，後撤右步屈膝行禮。待直起腰背站定，才將裙裾輕輕放下。
若忽略手中利劍，這簡直是位標準淑女的禮儀範本。軍官學校建校以來，從未有學員行過這般問候禮。
無論是軍校傳統還是騎士禮節，皆以男性為尺規。淑女只需被守護而非成為騎士，故而女生員從入學那刻起，便再不能做深閨嬌娥。
然而持劍的淑女與行淑女禮的軍官學員，眾人從未想像過這般光景。她行禮的姿態陌生得刺目，激起陣陣抵觸。學員們不安地騷動著，尷尬的私語如波紋擴散。
艾奇對同窗們的反應漠不關心。此刻她正半走神地盤算——若早知會被選為尤里安的侍從，斷不會故意激怒愛麗絲。紛亂的思緒影響了演技，連帶著煙霧彈也失了準頭。
這般心神不寧地執劍備戰，煞氣自然掩不住。按理該收著些，偏生煩悶難消，恨不能揮劍劈個痛快。她堪堪壓住這股躁動。多虧對手只是乳臭未乾的毛孩，連戰意都挑不起來。
對峙中的愛麗絲卻捕捉到異樣，灰眸倏然眯起。
『有些……不對勁』
與白晝初遇時截然不同。那個巧笑嫣然滿口詭辯的姑娘，那看似不知柴米貴的貴族千金——
但此刻的艾奇尼西亞身上滲出一種被壓抑的暴戾。她外表仍似溫室花朵般精緻柔弱，卻像食人魔物在拙劣模仿人類。
愛麗絲調整了握劍姿勢，掌心沁出薄汗。
伊安·佩萊特羅確認兩名決鬥者就位後抽出佩劍。銀白的劍刃橫向隔開兩人。他左右各瞥一眼，突然揚臂將長劍高舉過頂——這是開戰的信號。
按事先約定，愛麗絲率先出擊。為示禮讓，她第一劍故意偏轉刃尖。寒光看似直取咽喉，實則擦頸而過。但這記佯攻快得驚人，若非高手絕難識破。
艾奇紋絲不動。劍風掠過她後頸時，幾縷金髮被氣流掀起。對手毫無反應反倒讓愛麗絲慌了神，急忙收劍撤步。
她靜立如雕塑，直到愛麗絲重整架勢再度攻來。當第二道劍芒逼近咽喉時，艾奇終於動了。
劍術說到底不過是基礎招式的活用。格擋、突刺、劈砍——無論是帝國流還是東南流……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）