EP27
執劍之花 1～50
愛麗絲開口問道。艾奇的目光仍盯著競技場方向，輕輕點了點頭。
「是啊，愛麗絲。」
「謝謝你，艾奇尼西亞。」
「叫我艾奇就好。」
「……好、好的，艾奇。」
「不是說好不用敬語了嗎？」
「這個有點……」
愛麗絲支吾著別過臉去，耳尖泛紅。艾奇扭頭看她時，只聽見蚊子般細小的聲音：
「我…還沒做好心理準備。」
「……這需要心理準備？」
「嗯。不過艾奇可以直接叫我名字。」
「你不改口卻要我改，太奇怪了。還是照舊吧。」
首輪比試結束得很快。愛麗絲輕鬆晉級次輪。當第二輪對戰表亮起時，艾奇轉頭看向緊挨自己坐著的銀髮少女。
「第二輪是我和你，知道吧？」
「當然。我已經開始期待了。」
「……」
本想速戰速決，可看見那雙因興奮而發亮的灰眸時，艾奇終究沒忍心。她長長嘆了口氣。
艾奇尼西亞·羅亞茲與愛麗絲·溫特貝爾的對決堪稱經典。但與其說是勢均力敵的較量，倒更像一場指導戰。
這場比劍宛如師長點撥後進，每一招都透著循循善誘的氣勢。觀戰席上的士官生們都屏住了呼吸——這種被居高臨下指導的感受，正是他們當年在劍術導師面前親歷過的。
取勝遠比收著力道教導他人來得容易。畢竟教學並非單憑實力就能完成，而是要如同從萬丈高空俯瞰迷途般，將答案化作引導的軌跡。
「恭喜你，艾奇尼西亞學員。在下屆排名賽或決鬥來臨前，你都是一年級當之無愧的首席。」
「隨時可以找我比劍，愛麗絲。能與你交鋒定是快事。」
「這怪物到底從哪兒冒出來的？有人認識羅亞茲家族的人嗎？」
這時她忽然注意到學員里少了巴拉哈的身影。身為副團長的隨從騎士，想必是突發公務纏身——這種忙碌對那人來說也是家常便飯。
「我早知道你會表現出色……但沒想到能到這種程度。等全校排名賽開始，高年級怕是要被掀個底朝天。了不起，真的了不起。」
「沒關係。我獲得了比排名更重要的東西。最近打算專心精進劍術。」
竊竊私語聲如同潮水般漫過備戰區和觀禮台。
艾奇倒不畏懼他。區區對陣表上的手腳不足掛齒，以伊安的手段也構不成致命威脅。但放任這條毒蛇在周圍遊走，終究令人脊背發癢。鞋跟碾碎落葉的脆響中，她暗自攥緊了劍柄。
艾奇心不在焉地聽著伊安的話，心裡盤算著明日的肌肉酸痛。帶傷上陣參加排名賽，明天怕是要全身肌肉集體罷工——特別是和愛麗絲的第二回合交手時有些逞強。雖說偷偷用了魔力支撐疲勞的肌肉……
但那位'女士'僅用一擊便擊潰米海爾，對陣愛麗絲時更像在進行指導……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）