EP60
執劍之花 51～100
趁她怔忡之際，真正的夏伊察言觀色地蹭到艾奇身旁。少女指向藏在她裙褶里的左手。
「那個…姊姊的手…受傷了吧？我可以治好哦。」
「啊這個。沒事，又不是什麼重傷。」
「可還是…治療會讓您不舒服嗎？」
「不，絕沒這回事。」
艾奇輕嘆一聲，手指點在夏伊瘦削的肩上。那單薄肩頭正明顯顫抖著，彷彿力竭的幼獸。
「你的治癒力並非取之不盡吧。現在也很累了。無論何種形式，總要付出代價的？」
「呃…只是覺得像跑了長跑而已…」
「瞧吧。夏伊，要節省體力。治療的事…往後再說。」
傷的不是慣用的右手，也並非危急傷勢。沒必要讓疲憊的夏伊雪上加霜。等她恢複些體力再求助也不遲。
她果斷搖頭，拾起先前丟棄的紫水晶塞回劍鞘。
夏伊戀戀不捨盯著艾奇的左手，終究沒再堅持。
艾奇收劍時瞥了眼昏迷的老人。想到這是誣陷夏伊為魔女的村民，救助念頭便消散殆盡。
恨不能任其自生自滅，可若真這麼走了，那傻孩子定會哭鼻子。泥巨人仍在遊盪，放任不管必死無疑。
艾奇嘆著氣走近老人，泄憤似地踹了一腳。
「呃啊！」
踢踹聲驚得夏伊打起嗝。艾奇不管不顧，又用緞帶鞋跟連碾數下。不久老人呻吟轉醒，她確認對方睜眼才收腳。
「爬起來自己走。」
「嗚……？怎、怎麼回事！」
「想活命就自己跟上來。記得感謝夏伊。」
「啊、好！」
「我送你們上去等著，切記別碰兩側斷樹——它們正燙得厲害。」
正盯著四周詭異景象發獃的老人聞言一哆嗦，像挨了鞭子似的跳起來。艾奇見他踉踉蹌蹌跟上，這才繼續前進。
『倒不如避開他，直接破壞核心。』
艾奇對憂心忡忡的夏伊綻開笑容，轉身衝進迷宮。沒了需要照顧的累贅，她身形快若閃電。先前刻在石柱上的記號指引方向，將徘徊範圍逐漸收束。偶爾遭遇泥漿巨人，她都化作殘影掠過。
老人還沒反應過來，手足無措地愣在原地。艾奇丟下這句話，拉起夏伊的手。
「果然，劈開後的樹木會失去高熱。」
「沒、沒事的……」
圈內橫七豎八躺著幾名受傷村民。
艾奇抱起夏伊穩妥地放在砍倒的樹樁上，隨後揪住老人後頸將他甩上樹榦。落地時她豎起食指發出警告。
雖難免擔憂，但她清楚他的實力——除了自己，能威脅他的存在屈指可數。畢竟這人既是蒼天騎士團長，又是基奧薩之主。區區泥巨人和火焰迷宮，連讓他受傷都難。
「為何闖入魔核？」
這般身手顯然遠超常人極限，但好在目擊者不過是個無知老朽和孩童——縱使傳出去，大可以說是他們誇大其詞。
兜轉許……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）