EP98（2/2）
執劍之花 51～100
「艾奇，浴室空出來了……天哪你怎麼了？」
擦著濕發走出來的愛麗絲見狀驚呼。艾奇攥緊信紙，聲音有些發虛：
「弟弟阿珍卡要趁慶典期間過來……說是順便看看我過得如何。」
「畢竟太陽祭期間專程來阿珍卡觀光的遊客很多呢。」愛麗絲絞著毛巾補充，「聽說這時候總有不少軍校生家屬來訪。」
「愛麗絲的家人也來嗎？」
「兄長和父親事務纏身，母親會帶妹妹過來。」
「太好了！」艾奇眼睛一亮，「真想見見你家小妹！」
「我倒是對艾奇的弟弟挺好奇的。不過…你們關係不太好嗎？你臉色不太好看呢。」
「沒那回事，我們好著呢。等他來了介紹給你認識。」
艾奇背過身避開愛麗絲的視線，陰沉著臉凝視信箋。指尖顫抖著重讀父母在電報末尾的附言。
「附：隨信寄來蘭塞利德推薦的伯倫斯特伯爵家公子肖像。兩家正在商議聯姻事宜，你且斟酌。」
她幾乎忘了這件事。在這個年紀，貴族千金們早該談婚論嫁——快的甚至在未成年時就訂下婚約，成年禮剛過便穿上嫁衣。當然，絕大多數都是父母之命。
雖說軍官生和女騎士普遍晚婚，但就在幾個月前，艾奇還只是個尋常閨秀。她的父母至今未能接受女兒突然成為士官生的現實。
何況羅亞茲伯爵夫婦絕非強逼女兒成婚之人。這不過是為人父母者，為適齡女兒張羅姻緣的尋常心意。
她的父母是這樣的人——若女兒說不喜歡這位，便會另尋良配；要是女兒心有所屬，必會先考察對方是否配得上自家閨女，這才點頭應允。
所以說問題根本不在於伯爵夫婦。
『問題在於……我自己。』
若是回歸前的艾奇尼西亞，定會覺得這事理所當然毫無抵觸。可現在的她看完信件立刻心亂如麻。說什麼婚前要短暫旅行才來到阿珍卡——
因為她已認清自己愛著尤里安。更因為尤里安向她表白了心意。
『明明下定決心當作沒發生過。』
『反正不是他，跟誰結婚又有什麼所謂。』
既已剖白心跡，只要她肯應允，他斷不會與女大公訂婚。縱有政治糾葛纏身，他也會設法保全羅亞茲家族。他就是這般人物。
如此看來，尤里安終將迎娶迪亞桑特的女大公。胸腔里似有熔岩翻湧，灼得生疼。艾奇死死咬住了下唇。
『可我……終究無法接受啊。』
迪亞桑特的女大公仍駐蹕在騎士團總部。雖說婚約尚未敲定，可隨時可能昭告天下。
她的手不自覺地用力，將電報攥得皺皺巴巴。艾奇粗暴地將電報揉成一團，隨手塞進了抽屜深處。
既然是誰都無所謂，或許讓父母開心才是明智之選——這個念頭突然浮現在她腦海中。
『或……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）