第四話 精靈與午夜零點
公務員，中田忍的惡德 1
十一月十八日星期六，晚上十一點二十三分。
換句話說，距離中田忍必須去上班的時間，大約還有三十小時。
忍、義光、由奈所在的餐桌，籠罩著沉重的悲壯感。
「面對現實吧，事態相當嚴重。」
忍說著，對身旁低著頭的義光投以關懷的目光。
這也沒什麼好奇怪的。
儘管在職場上被蔑稱為「魔王」、「爬蟲類」、「機械生命體」、「半科長」，中田忍也能體諒他人，姑且算是個正經的社會人士。
更何況對方是憔悴消沉的唯一好友，直樹義光。
「……那個，真的很抱歉。」
「……抱歉，我好像也有點混亂。剛才那句話只是確認現狀，沒有責備你的意思。」
「可是，都怪我吃了大便。」
『咿……』
門對面的愛莉艾爾發出呻吟。
「義光先生，至少也保持點理智好嗎？」
「啊……說得也是，對不起。我才沒有吃大便。」
『咿……！！』
門對面的愛莉艾爾發出呻吟。
「義光。」
「……」
直樹義光緊緊閉上眼睛。
「忍前輩。」
「說到底，那也不過是我的自我滿足罷了。用未知的威脅築造屏障，和用花林糖來恐嚇束縛，本質上沒什麼不同。」
「但是，你還是個未出嫁的姑娘吧？」
「是這樣沒錯。」
哪怕不是突然擺出常識派姿態的人類怪物中田忍，義光也會想盡量安全送由奈到家附近。
「不用客氣，反正我開車來的。」
由奈用她的貓眼抬頭看著忍。
「……」
「……」
「我既然自己決定要參與，就沒指望能全身而退。在防止與異世界精靈決裂的重要關頭，稍微冒險一點也——」
「我要說的就是這些，在末班電車開走前回去吧。」
時間是晚上十一點四十七分。
當初給愛莉艾爾的兩張卡片之一。
「……」
由奈從駕駛座的左後方，對義光的背影做了個形式上的道謝。
『……』
聽到這句看似隨意的呼喚，忍的話停了下來。
可眼前的兩人，是他十年來的摯友、直樹義光，和忍的得力助手才女一、之瀨由奈。
「……嗯。」
但是，一如往常板著臉的中田忍，沒有特別表現出焦急的樣子。
「……」
「不敢當。」
被忍用一般常識的角度勸導，讓她感到受傷了嗎？
「……忍。」
「不過，從各種角度來想義光先生都挺慘的，我贊成讓他回去。不情願歸不情願，我還會繼續陪著你的，你就盡情地痛苦一整晚吧。」
「止」字標誌紋絲未動。
沒人傻到說出『肚子餓了或許就會出來』這種，事實上也完全沒有那種跡象。
「可是……」
由奈的貓眼睜得大大的。
反而比平常還要冷靜，不緊不慢交替看著手機與牆上的時鐘。
「……為什麼？」
沒有人能安慰垂頭喪……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）