第23話 意料之外的大攻勢（中）
極東救世主傳說 1 ―九州大規模攻勢篇―
（能戰勝嗎？……不可能。）
芝野在腦中模擬戰況，想像部隊齊射後，存活的中型魔物反擊，瞬間讓大多數砲兵灰飛煙滅。
正如「棺材炮」這一揶揄名稱所示，砲士使用的機體毫無防禦力與機動力，僅具攻擊力。
然而，這攻擊力無法一擊殲滅中型魔物，需數發命中才能勉強擊倒一體。
因此，即便在普通襲擊中，砲士也常在首輪砲擊後，被存活魔物的反擊消滅。
為避免此情況，第二師團總是集結比敵方更多的砲士，分散部署後齊射，首要目標是不讓敵方反擊；其次，即使被反擊，也要分散其方向。
但這次呢？
敵方數量超過砲士，顯而易見無法避免反擊。
（這樣根本無法期待正常的砲擊效果……）
對砲兵或狙擊手而言，躲在掩體或防禦裝甲後狙擊，遠比毫無防護下狙擊的命中率高，這是常識。
這對操作棺材炮的砲士同樣適用。
（即便在安全有保障的情況下，火力與命中率都備受詬病的機體，在無可避免反擊、幾乎必死的情況下，期待正常發揮才是錯誤的。）
作為指揮官，芝野信任部下，但不過分迷信。不管多有鬥志，不可能的事就是不可能。他因此明白，此刻開戰也只是徒勞。
不只芝野，現場確認魔物數量的機士、砲士、戰車隊與隨行步兵——在場全員都如此認知。
（若戰無勝算，只能撤退。）
冷靜的判斷告訴他別無選擇。
但明白是一回事，實際能否撤退又是另一回事。
（撤退沒問題，但能不戰而退嗎？）
芝野擔心的並非自己因臨陣脫逃被送上審訊委員會。
他的上級——第二師團高層——明白，面對不可勝之敵，撤退蓄力也是一種戰術。
但即便小型，500隻的數量撲來，機士也無法有效抵抗，會被吞沒。考慮到機體體型大、易被魔物瞄準，貿然撤退能否全身而退，過於樂觀。
「好，全軍通告！」
「學生竟敢違令！」
因此，芝野考慮的是能否毫髮無傷地撤退。
不想殺人，不想讓人死。但放棄吧，我也放棄了。
「「「啥？」」」
「不可能！」
芝野是那種若能以自身狼狽換取時間，哪怕脫到只剩內褲衝進敵陣，以內褲藏的炸藥自爆也在所不惜的男人。
「這是怎麼回事……」
要阻止他，芝野需對啓太下令：「情況有變，計劃更改，待命至新命令。」
（魔物的視力普遍很好。既然我等將官能確認敵方數量，牠們必定也已察覺我方存在。）
展開的迎擊部隊全在芝野指揮下。
芝野深思熟慮後，得出「撤退」的結論，且是留下殿後部隊、盡可能讓機士無傷撤離的殘酷決斷。
心情可以理解。連精銳第二師團的將兵都……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）