第7話 機士戰與量產型的種種
極東救世主傳說 3 ―軍校襲擊篇―
機士戰。
顧名思義，是為了檢驗機士能力，由機士參與、專為機士設計的模擬戰。
在軍校中，機士戰分為個人戰與團體戰兩種。個人戰是在模擬【鬥技場】的競技場內，按年級分組進行的淘汰賽，通常是由A級、也就是搭乘草薙型的機士進行一對一的單挑。而團體戰則是在模擬【廣域戰場】的演習場內，全校學生分成兩組，進行紅白對抗的集體戰鬥。
無論個人戰還是團體戰，皆使用實機而非模擬器，因此臨場感極高，但當然也存在負面影響，例如可能出現受傷者或機體損耗等問題。
即便考慮到這些負面影響，這項活動仍堅持使用實機而非模擬器，原因並非單純因為模擬器數量不足，也非僅為了炒熱觀眾氣氛，而是學校希望讓即將踏上戰場的學生提前感受集體戰鬥的氛圍。
當然，模擬器數量不足是事實，期待炒熱觀眾氣氛的副作用也不算假，但最主要的理由仍是讓學生累積集體戰鬥的經驗，學習機體受損時的應對方式，以及應急處理等各種實戰經驗。（這點很重要，所以得再強調一次）
往年，由多達三百名機士參與的團體戰一直是矚目焦點，但遺憾的是，今年已確定不會舉行。
原因在於軍方當前的處境。
具體來說，軍方如今不得不認真考慮學徒動員。在這種情況下，即便以訓練為名，也無法容忍為了表演而可能導致受傷或機體損耗的風險。因此，團體戰被取消。
不過，軍方目前需求的是能進行砲擊的砲士，以及兼具砲擊能力的八房型機士，因此搭乘草薙型的機士仍將照常參加個人戰。
作為原本應是焦點的草薙型，這樣的待遇未免有些悲哀，但考慮到假想敵是大型魔物，這安排倒也合理。
（問題在於我啊。）
原本我應透過模擬器與觀眾進行娛樂性比賽，卻不知為何被安排用量產型參戰。
當然，量產型應該也會提供實機。特意讓我放棄熟悉的試作機，改用量產型，肯定有某種意圖。
（最可能的理由是情報保密吧？）
這是顯而易見的道理，祕密兵器正因其祕密性才有價值。因此，對於不熟悉軍事的平民、潛伏不明的共生派、甚至兼具間諜身份的同盟國大使等人，沒必要老實公開所有底牌。
這麼想來，隱藏主力機體也是常理。
「你應該也明白，讓你用量產型的主要目的是為了情報保密。」
「是這樣嗎？」
「其次，也是為了提升對量產型的信任度。」
「拒絕？」
「信任度？」
恐怕也只能這麼做了。
「情況就是這樣。所以軍方希望確認量產型的性能是否真如技術人員宣稱的那樣。」
我不知道軍方如何估算一名機士的價值，但一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）