EP42 鐵皮騎士與發條之城 (1)
成為錫鐵騎士 1～100
「噢，糟了。」
伊奧尼亞王國的名門貴族。
威廉·海明侯爵望著鏡中的自己，不禁長嘆一聲。
眼窩深陷，皮膚粗糙，曾經引以為傲的八字鬍也失去了光澤。
他早知道其他貴族和宅邸僕人們常在背後竊竊私語，卻沒想到情況已糟糕至此。
「……要不是那個魔女！！」
威廉狠狠咬緊了牙關。
幾個月前，眼見那荒唐國王自詡的『偉大王國復興計畫』越鬧越凶，我暗中盤算著搗亂——照這麼折騰下去，整個國家非被拆得七零八落不可。
威廉侯爵試圖拉攏國王計畫中的關鍵人物魔女，最不濟也要除掉她。誰知計畫慘敗，反倒被迫簽下不平等條約。
不得傷害魔女，亦不可妨礙魔女行事。
若國王與貴族們顯露出背叛魔女的跡象，須立即向魔女示警。
須代魔女向國王及周遭貴族們解釋其獨斷行動。
倘若這只是尋常文字契約，威廉或許會嗤之以鼻。可這契約竟烙印著魔法之力，陰森詭譎得令人毛骨悚然。
起初，威廉還試圖將魔女無視他們"好意"擅自行動的責任推卸得一乾二淨，可如今這境況卻讓他瞠目結舌。
當宮廷會議作出"絕不能放任如此恣意妄為的魔女，必須重新抓捕並收回指南針"的結論時，威廉十指間突然浮現出青蛙蹼般的恐怖肉膜，驚得他魂飛魄散。
原先他煽動輿論對魔女不利的證詞，此刻竟被判定違反了《不得妨礙魔女行動》的契約條款。
驚恐萬狀的威廉忙不迭收回前言，辯稱"絕非此意"，拚命為魔女開脫。正巧國王本就對貴族們阻撓回收寶藏的算計心生不悅，便順勢支持了威廉的主張，撤銷了追捕魔女的敕令。
雖然威廉的雙手恢複人形，他的聲譽卻再難復原。
本就在魔女事件中備受指責，如今又被迫站在蠻橫無理的國王這邊，他在貴族圈裡的風評自然跌至谷底。
身為貴族派核心人物的我，如今竟被視為親國王派的急先鋒！
「那個笨蛋和阿黛爾就算了。你高興什麼？信裡可是明目張胆說要帶你回王國。」
最終
「誰跟你說這個！！」
此後不久。
「奧菲烏姆之鑰與圖貝羅茲之杯已成功回收。但圖貝羅茲之杯被身份不明的女性吸收。待所有秘寶集齊後若再節外生枝概不負責，若此事可能引發問題請即刻告知。異議恕不受理。回信請交予送信之鳥…」
「還問什麼問題，你現在可是被當成一件貨品啊。」
「…也罷，既然你心意已決，我又何必多言。」
威廉掃視信文時，面容驟然扭曲成詭異模樣。
「哈哈哈，這全看我如何發揮。既然鬱金香杯蘊藏著這樣的能力，只要編些似是而非的預言，冒充占卜師還不是易如反掌？若能得到王室支持的占卜師頭銜……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）