EP112 鐵皮騎士與海風之國
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利迪亞帝國首都·水國宮殿
距離皇宮約三十分鐘車程的這座宮殿，在諸多意義上都是個特殊的存在。
它規模算不上宏偉。不，嚴格說來，以『宮殿』之名相稱甚至顯得過於嬌小。
建成至今不過五十載，算不得什麼歷史悠久的建築。
更不像北方那座魔塔般布滿斑駁魔法印記，擁有什麼超凡力量。
倒是名副其實的庭院里，盛放的繡球花絢爛如畫。可除卻這點，建築本身再無特別之處。
然而水國宮殿終究是特別的。
只因居住在此的某個人，賦予了它超凡的意義。
「我說…該不會讓你受委屈了吧？」
水國宮殿的主人。
帝國皇后慵懶垂睫的瞬間，綢緞般的黑髮掃過鎏金扶手。
明明只是漫不經心的小動作，卻讓周圍的侍女全紅了耳尖。
任誰都難以相信——這位生育過六位皇嗣的母親，時光竟未在她臉上留下絲毫痕迹。
鐵血帝實在看不下去官僚們每次見到皇后都失魂落魄呆立原地的模樣，親自下令『為避免妨礙政務，在宮殿走動時需佩戴面紗』，這段軼事在宮人之間幾乎成了傳說。
然而在那個摯友眼中，這副傾國容顏不過是一張看膩了的臉。
皇后所坐的椅子正對面。
南方魔女。帝國首位宮廷魔法師。
格林達·古德維奇(Glinda GoodWitch)沒好氣地答道。
「突然說這種話，我可聽不懂。」
「真不知道我為什麼這樣？」
「——而我們現在前往的洛克里亞聯邦，正是選擇後者的那些人所建立的。」
阿黛爾困惑地歪著腦袋，多蘿泰婭倒是即刻會意了弗蘭卡的弦外之音。
連接帝國與聯邦的商道上，
「哎呀，我可沒說過討厭這樣呢。」
「是嗎？看來您的生活比想像的乏味，真叫人遺憾。」
「翻舊賬也該適可而止吧？我也沒打算跟你交朋友。不過是為了提高營救孩子們的概率才共享情報——別自作多情。」
兩大強國的擴張在彼此疆域接壤時戛然而止，但周邊小國卻未能因此高枕無憂。
面對多蘿泰婭的質問，弗蘭卡·阿格萊亞提著蓬起的裙擺，趾高氣揚地回答。
「會像訓孩子般責備我的，這世上唯你一人。」
「難怪要直奔港口城市？」
皇后難以置信地放下茶杯。
一輛疾馳的馬車貨廂里響起清冽的聲音。
「用指南針唄。」
「呃…能問問是什麼意思嗎？」
「政治就像打牌。幾乎沒有萬能的好牌——要麼強但難用，要麼易用卻弱，還有難用又弱偏偏數量多的牌。若不把每張牌打到關鍵處，如何贏下這局？你以為我為何硬留著小馬克西米利安那個廢物？」
原本大陸南北曾分布著諸多國家。
「我可不是您的情人梅麗。用這種撒嬌口吻逼問也套不出話的。」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）