EP278 鐵皮騎士與幻惑魔笛(4)
成為錫鐵騎士 201～300
奧利弗是個勤懇的農夫。
確切地說，是個不得不勤懇的農夫。
除非家底豐厚能把農活當消遣或外包給別人，否則懶惰的農夫註定活該餓死。
幹活、吃飯、幹活、睡覺，再睜眼又是幹活。
這驢拉磨般的苦日子唯一慰藉，就是看著親骨肉們日漸茁壯的歡喜。
若領主大人是那種用重稅或無償加班壓榨領民的暴君，孩子怕是早就成了負擔，所幸沒這回事。
領地真正的主人威廉侯爵多半待在遙遠的王都宮廷，而代管者抱著『得過且過』的做派。
他不熱衷建設領地，只求賬本不赤字、領地不出亂子。除非緊急情況，平日根本懶得施壓——畢竟高壓政策本身就是禍端。
因此奧利弗能安心疼愛孩子們。
至少在不久之前還是這樣。
「……」
此刻連平日趁手的鐮刀和鐵鍬都沉得壓腕。
數十年來重複相同勞作的身體已形成肌肉記憶，機械般地按既定流程動作著，但他的思緒卻飄向了遠方。
屋內不諳世事酣睡著的孩子們。
任憑他如何撕心裂肺呼喚都紋絲不動的女兒，就算劇烈搖晃身軀也毫無回應的兒子。
愛子們面容安詳得彷彿正做著美夢，可奧利弗比誰都清楚——
兄妹倆的身軀正日漸枯槁。
妻子正將流水般順滑的穀物粥硬灌進孩子們口中，可吞咽的分量少得可憐，吐出來的反倒更多。這番辛勞終究是杯水車薪。
村裡不乏勸他們放棄再生一個的人，這般冷言冷語與日俱增，妻子卻始終不肯鬆手。
奧利弗亦然。
身側不知何時出現的旅人掛著詭譎笑容，吐息沾著銹鐵味繼續低喃。
雖說周邊領地的經濟制裁導致財政惡化，精靈們遷怒也算情有可原。
鼠群肆虐是天災，孩童沉睡分明是旅人胡攪蠻纏。
然而整整五分鐘後。
「沒錯，一切都是領主的錯。你承受的痛苦，你妻子經歷的磨難，你的孩子們瀕臨死亡——不，甚至稱不上瀕臨，他們很快就會咽氣。到時候領主只會假惺惺地說：『我已竭盡所能！』事情便這麼了結。堂堂領主這般表態，誰敢違抗？」
只是疑問始終盤桓心頭：
「聽著！邪惡的領主！清算罪孽的時刻到了！只要如數支付我要求的賠償並誠心謝罪，上天就會平息怒火，釋放那些孩子！」
「是因為…領主大人？」
「何等荒謬！現實竟扭曲至此。犯罪者逍遙法外，贖罪人反受其害。」
這畫面實在鮮活清晰得不似幻想，彷彿有人硬將這記憶塞進他的顱骨。
威廉只覺得這荒唐場面令人啼笑皆非。
領主宅邸四周。
「好個厚顏無恥的混賬！」
將尚且存活的孩子獨自留在家中。
夫婦倆無需言語，同時點了點頭。
奧利弗腦海中浮現出旅人描繪的景象。
「荒謬，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）