第一章 Wild Bunch
虛幻信任的假面舞會：詐欺師與少女的戲法旅程 1
我一直認為，詐欺師與銀行就像是親戚一樣。
連夜從新婚生活中逃跑的我，捲走幾十件首飾與房地產權利書。所有的戰利品換算成正規貨幣的話，大約能賺五千鎊左右。
不過，這些贓物當然無法直接換成錢，否則形同承認自己是小偷。因此還必須再花幾天的時間做一件事情。
我輾轉在馬糞臭味四溢的東部各地，一點一點地洗錢。
換錢的地方全都是地下銀行。幾乎都在郊外，有時候偏僻到連條路都沒有，以避人耳目。任何東西都能當作擔保品借錢，從偷來的贓物到老婆都行。
「這是土地與房產權利書。地址是名叫史提菲德的鄉下小鎮，屋齡一年的新建築。」
這間地下銀行的外觀看起來與儲藏室無異。我將文件擺在鑲嵌窗戶的櫃檯。
然後一名男子從陰暗小屋的後方探頭。他的容貌比房間更加陰沉。
「哦……你帶來的東西還真罕見。怎麼，難道你是強盜？」
「不管我是誰，還是贓物上稍微沾到誰的血都無所謂，都不會改變這些是真貨的事實。別廢話了，趕快幫我換成錢。」
房地產權利書換到了一疊有點臟，又歪七扭八的鈔票。
這種黑錢並非由政府發行，俗稱雜牌鈔票。
這年頭由於銀行業自由化，任何人都能發行印有自己長相的鈔票。這個國家的市面上有大量比野狗還更雜七雜八的雜牌鈔票。而且應該不只一兩百種。
所以贓物與髒錢都要在非法的地下銀行換成非正規的黑錢。這是基本原則。
光是這樣就查不出這些存款究竟是從哪裡賺來的……可是……
「……怎麼才這麼點？」
接過的鈔票束弱不禁風，在手指間輕易被拗折。
「是啊，風險是我們在扛，要收手續費。先告訴你，那可是八額鈔票。我們已經給你不少優惠了。」
意思是換算成正規貨幣的價值，是鈔票面額的八成。不過金額已經比贓物原本的價值少了不少。
無可奈何之下，我嘖了一聲，將鈔票收進懷裡。
「……開始吧。」
什麼羈絆啦，愛情啦，正義啦……不僅眼睛看不見，更無法計數。這些東西只存在於內心這種妄想之中，純屬騙人的玩意。
「原來如此……讓我考慮一下。」
「在這種情況下，威廉先生您就是補償受益人。這麼一來，一旦我因為不法行為損害您的利益，只要帶這份文件前往法院，就能獲得補償金。」
「──就是這樣，您意下如何呢，威廉先生。」
候選代理人，約翰語氣平穩地繼續往下說。
說說原因吧。因為錢有可以計數的價值。
世界上只有錢比什麼都還能更誠實、正直地反映一個人的價值。
威廉的眼神還有一絲懷疑，不過沒有問題。反過來說，這證明他想要相信我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）