第一章 Embassy of Albion
虛幻信任的假面舞會：詐欺師與少女的戲法旅程 2
我的名字是萊納斯·庫格。
職業是詐欺師。
「可惡，香煙受潮了……」
缺乏風味的苦澀香煙順著乘載都會喧囂的海風，在空中拖出一縷細長的煙。
我重新戴好被風吹歪的黑帽子，遮住眼睛。我們目前走在丘頂街區的大馬路上，反射刺眼朝陽的藍色大海，從此地可以盡收眼底。
「好棒的風！還有魚的氣味呢！」
由紅紫與銀白的和諧交織而成的紅雪長發，在我前方的少女頭上躍動。
克羅妮卡聞了聞從面朝蔚藍大海的丘陵下方吹來、來自巨大魚市場的氣味。開心地搖晃著秀髮說道。
這裡是柯羅尼艾斯共和國西部海岸規模最大的港口城市，蘭斯頓。
在貿易自由化解禁後，貿易額與進出口量逐步增加。隨著港口持續不斷填海擴大，吞吐的貨物也透過鐵路運輸逐漸擴散至國內。目前這座共和國第一的港都，在經濟面的重要性已超越了內陸首都帕林頓。
或許是因為這層背景，用一個辭彙形容我們在今天早上抵達的丘頂街區，就是壯觀。每一棟靠海側的高聳土黃色磚瓦建築群，全都是象徵好景氣的橘紅色屋頂。若是不久之前的我，看到這幅令人技癢難耐的光景……
輕盈地踩著白色石板前進的克羅妮卡興奮地開口。
「如我所料，有好多看起來很有趣的店鋪呢！要不要先用餐啊？然後我還想去服飾店看看。接下來就去丘下的港口，我想參觀大型船隻──」
「冷靜一點，傻瓜……拜託，你也知道我們為何而來吧。」
「嗯，當然啊。我和你要逃往國外。」
少女克羅妮卡被盯上了，正在被人追趕中。追兵是自稱騎士團的恐怖組織，由躲過革命的倖存貴族組成。另外，可能也包括共和國政府。
因為她的真面目是癌細胞。長生不死的〈王〉曾經君臨帝國長達千年。她是殺死〈王〉之後誕生的眼細胞，同樣擁有不死能力。其左眼還擁有讓〈王〉復活的關鍵。
所以，在那場必然展開的沙灘生死決鬥的整整兩天後，我們來到這個港口城市，目標是逃往國外。也就是說，現在算是進退兩難的境地啦。
不知道是好是壞，少女接下來這句話的語氣毫無悲壯感與緊張感，與其背負的殘酷命運相反。
「別管這些了──萊納斯，先去幫我買冰。」
少女靦腆地轉過頭去，肯定不是因為她難為情。
可能是哪裡的實習服務生吧。穿著像是外出用、有點時髦的女僕服裝，裙下是白色短褲。少女那金黃麥穗色的頭髮攤在石板路上，語調生硬地向空中道歉。
我們所選擇的海外航線，是開往艾爾比翁蒸氣帝國的移民船。
大陸周報沒什麼有趣的報導。至於像是用帝國語編寫的新聞，幸好有附帶像塗鴉一樣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）