第一章 Embassy of Albion（5/11）
虛幻信任的假面舞會：詐欺師與少女的戲法旅程 2
太陽下山後，我的工作才告一段落。
這裡是蒸氣帝國大使館，一級公使喀爾曼·巴克托利的房間。
就在我正從整理得有條不紊的文件中尋找秘密帳本時，謹慎的敲門聲回蕩房內。
「我不是叫你乖乖待在客房嗎？」
「有什麼關係……因為我很在意你這邊是否順利嘛。噢，對了……來，伴手禮。」
她小小的手遞給我一本書。
「這什麼啊。」
「亞娜希特拿給我的，有兩本，所以也給你一本。出乎意料地有趣呢。」
我翻了翻她遞給我的聖典。其實喀爾曼的知識已經謄寫到我腦海之中，自然也包括了聖典的內容。
「……你在挖苦我嗎。不好意思，我現在沒臉面對善良或道德。」
隨手將聖典丟進房間角落的字紙簍後，我換了個話題。
「先不說這個了，其實根本不用安排開往蒸氣帝國的船。」
我將幾份命令書排列在書桌上的顯眼處，示意她看看。
命令書的內容是，有艘軍艦正好會在三天後停靠蘭斯頓港。目的是迎接亞娜希特參加典禮，直接開往外海的某座島嶼。
「帝國海軍貿易公司……股東大會？」
出乎意料，大使館幾乎所有官方的指示文件可能都並非出自蒸氣帝國政府，而是某間公司。
共和國政府自從成立以來，一直與艾爾比翁蒸氣帝國保持交流。但是交流對象並非蒸氣帝國皇帝或政府，而是一間巨型民間公司機構。
帝國海軍貿易公司。
這間巨型公司向蒸氣帝國政府購買並獨佔所有相關權利。包括兩國之間的貿易、外交與軍事領域。
海軍貿易公司的根據地位於分隔兩國的寬廣外海上的島嶼。似乎每隔幾個月就會召集兩國的股東召開股東大會。會議中會發表公司經營現況與方針，並且回答股東的問題。其實撇開這些原因，就是單純的社交宴會。
「坐到那裡去……真是的，頭髮好歹弄乾點嘛。」
上頭的文字既非共和國語，也不是帝國語。以直式寫著像是有稜有角的蚯蚓那樣的神秘文字。
「是嗎，真是期待。不知道搭船旅行能享用到什麼餐點呢？」
搭配不存在的金錢聲響，以滲入大腦的酒精為觸媒，我的過去與現在胡亂共鳴成一團。
「可以睡在我旁邊。」
詐欺師的面具已經在那個海灘剝落了。看不見的硬幣所發出的聲音，原本是為了隱藏過去，理論上我已經不再需要，所以到底是為什麼呢？
不過，站在我面前的卻是完全不同的人。
所以啊……克羅妮卡先拋出這句，然後才對我說道。
「怎麼了，小孩子趕快睡覺。」
「──正確答案是，送你我的名片當禮物！所以請多指教啊，老兄。」
離去之際她拋了個媚眼，留下這句話。
每當我和克羅妮卡在一起的時……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）