第一章 Embassy of Albion（6/11）
虛幻信任的假面舞會：詐欺師與少女的戲法旅程 2
「正義的夥伴可不會默不作聲喔。」
在喀爾曼──不對，萊納斯一大早出去的當天下午。
我受邀來到亞娜希特的房間，她說要舉辦茶會。
「──請進，克羅妮卡。不要拘束，我馬上泡茶。」
她的護衛待在房間外面。在這間只有我和她的寢室里，有張以紅色為基底的幾何圖案地毯，以及沒有鏡子的梳妝台、附有頂蓋的大床、以及我坐的這套桌椅。空氣中還隱約瀰漫著文雅的玫瑰香水氣味。
霧蒙蒙的煙霧伴隨「咕嘟嘟嘟」的聲音，充斥了房間的一隅。
像是鐵盒的器械裝設在木框內，漆黑色的液體滴滴答答落入銅製馬克杯。這幅光景十分破壞氣氛。
機器的聲音在一段時間後停止，亞娜希特露出滿足的微笑說道。
「這是從本國送來的最新型機器，叫咖啡豆萃取機。話說你知道嗎？空氣壓力降低，水還沒到沸點就會蒸發。利用這個特性，就能在降壓狀態下讓水蒸發。可以用較低溫的蒸氣仔細地去蒸咖啡豆，讓滋味更加豐富……」
「呃，其實我聽不太懂，不過謝謝你，承蒙招待了。」
「還有點心喔，喜歡哪一種都嘗嘗。」
說真的，其實我有點緊張。她的言行舉止還是一樣帶有某種難以辨別真面目的弦外之音，而且萊納斯現在也不在身邊。
我究竟能不能順利與這個人相處呢。如此心想的同時，我含下一口熱呼呼的液體。舌頭感受的強烈苦味讓我不禁嗆到。
「哎呀……難道你不喜歡黑咖啡嗎？你的說話方式滿成熟的，我以為肯定沒問題呢。」
「其、其實可以……不過，我想加牛奶。」
亞娜希特笑了笑，同時遞給我裝了牛奶的瓶子。
大約倒了半瓶左右後，亞娜希特突然開口。
「我喜歡喝黑咖啡。」
依然端著咖啡杯的她，似乎在品嘗瀰漫在嘴邊的香氣。
「以前母親經常泡給我喝。父親和我一開始都覺得咖啡很苦，喝不下去。不過母親搬出一套莫名其妙的理論，說苦的對健康很好，勸我們喝。所以後來就完全習慣了……抱歉，因為想起往事，所以就想告訴你。其實沒什麼深層的涵義。」
洛斯托姆不以為意地回答。
「客氣了，我並未提供太多幫助。萊納斯先生，您沒事真是太好了。話說喀爾曼似乎在倉庫里睡著了，結果還因此感冒，所以今天缺席……真是的，神智不清的人怎麼會變成兩個啊。」
說著說著，洛斯托姆笑了起來。他的裝備和他的態度一樣不像話。
「是的話就不會淪落到來當派駐海外的軍人了。嗯，每個人都有自己的理由。」
當時的記憶已經一點都不剩了。但若非如此，我現在是不可能坐在這裡的。
那是一張薄薄的紙片，上頭寫著我看不懂的文……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）