第一章 提親對象
人魚的泡沫之戀 1 紅鱗傳說
放學後，初夏微熱的夕陽從窗外灑落。木頭地板及天花板散發出淡淡的潮濕木頭味，四周是白色灰泥牆壁。兩人座的狹長木頭書桌和處處是倒刺的木椅排得井井有條，正前方殘留擦拭後白色痕迹的黑板彰顯著自身存在感。
設在帝都一隅的五年制高等女子學校——夜鶴女子學院的教室，今天也和平常一樣鬧哄哄的，有如繽紛鮮花般的少女們正熱烈聊著天。
「妳們聽說了嗎？今天新來的那位老師！」
「聽說了，聽說了。要來幫前幾天留職停薪的富田老師代課的對吧？」
「哎呀，如果是幫富田老師代課的話，從下禮拜開始我們也是那位老師的學生嘍？我已經等不及了。」
這一天的話題全都集中在新上任的國文教師上。
天水朝名一邊用戴著黑色蕾絲手套的手將教科書和筆記本收進書包，一邊聽朋友的談話內容。她雖然會待在聊天的人群中，卻不會積極加入談話，平時的她多半都在聆聽。
「老師叫做時雨咲彌，是時雨家的公子。從以前就跟我家很熟。」
「哇！」
「說到時雨家，是以前曾貴為君主的名門世家吧？」
「而且時雨老師啊，直到最近都還在國外留學，非常優秀，才二十三歲。還有啊，聽說他是位連劇場小生都要自嘆不如的美男子，這消息是真的嗎？」
「對，是真的。」
哇啊啊啊，女孩們興奮又克制地尖叫。
夜鶴女子學院是富裕家庭千金就讀的學校，這群少女們正值對戀愛充滿好奇的年紀，一個個都對前途無量的男性毫無抵抗力。
因此這類的話題必定會激發熱烈討論，有時提起誰家的男性親戚，或是在車站看見的男士，這些都是習以為常的畫面。
（不過，這些事跟我沒什麼關係就是了。）
朝名心想，在臉上堆出討人喜歡的笑容，時而回個「哦」或「哎呀」，適切地應和著就夠了。
結果——「真意外！朝名，妳也對時雨老師感興趣嗎？」圍成一群的同學中，其中一名同學向朝名拋出問題。
朝名其實只是隨意做出合適的回應，但不知不覺中好幾人的目光都集中到朝名身上。
「其實……」
「對。智乃，妳也是嗎？」
「我也是。杏子、朝名，妳們一起去嗎？」
這簡直是天大的誤會，自己並不是神秘，只是沒有自由而已。
單衣：沒有底布，薄而不透的和服，主要是六月到九月穿著的季節性和服，時常搭配絝。
行燈絝：明治時代的教育家下田歌子發明供女性用的行燈絝，結構則是前後兩片式的打摺裙子。現代女性弓道服、昭和初期女學生制服及現代女大學生畢業服，都是這種行燈絝。
難得有人仰慕自己。如果能和智乃更要好，不時去彼此家聊天，一定會……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）