第一章 提親對象（2/4）
人魚的泡沫之戀 1 紅鱗傳說
禁忌小屋：當時的社會普遍認為月經期間的女性和經血是汙穢之物，所以有把正值月經的女性隔離到小屋中的習俗。
「哥哥，我是朝名。」
「進來。」
「……打擾了。」
一打開門的瞬間，一股混雜著霉臭味和腥臭味的獨特氣味撲鼻而來。昏暗的房中不算寬敞，左右兩面牆全是架子，上頭擺著許多玻璃瓶。
哥哥天水浮春打扮簡素，沒穿外褂或絝，正利用架子沒擺東西的空間，站著寫東西。
「哥哥，請問有什麼事？」
「妳的婚事已經決定了。」
朝名愣在原地，全身僵硬。
「咦？」
浮春的語氣太過隨意，而且不含一絲情感，朝名差點以為自己聽錯了。
（婚事……）
其實朝名早有覺悟，自己的未來在手腕出現斑痕時，就已經決定了。可是，她沒想到會這麼快，心跳不停鼓噪著。
「這樣啊……對方是之前就有在談的勝井子爵嗎？」
帝都屈指可數的大富翁，傳聞中背地裡有虐待癖好的勝井子爵。據說現年四十好幾的他曾結過婚，多年前妻子離世，現在獨自住在一棟大宅邸里。
他的興趣特殊，渴望用大筆金錢換得天水家「特別的女兒」成為自己的第二任妻子。他提出的金額，相當於天水家四年分的收入。爸爸光太朗和接班人浮春都同意了，只要朝名一畢業後，就會立刻被賣給他。
話雖如此，目前還只是口頭約定的階段。爸爸和哥哥好像不滿意他提出的金額，想盡量抬高聘金，目前還在跟對方談判才對。
（我一直以為正式婚約還是之後的事。）
浮春聽了朝名的問題，搖了搖頭。
「不是，不是勝井子爵。」
真的會有這種偶然嗎？
（……畢竟都穿上和服了呢。）
真正原因明明是這樣，他卻老用一個施予天大恩惠的態度說「我還讓妳去女子學校讀書」、「所以妳要盡量多幫我賺一點」，根本不講理。
（好像……）
今天是雙方第一次碰面，朝名穿著有白色山茶花圖案的華麗鮮紅振袖※，雙手套上白色蕾絲手套，平常會扎辮子盤起來的頭髮，也改為在腦後綁成一束。爸爸穿著純絲綢製成的高級和服及絝，外面再套件外褂。
不過，在這裡愁眉苦臉地猜想也是白費力氣。畢竟，就算真的出現一個大壞蛋，自己連逃跑的力氣也沒有。
料亭老闆娘親自領路，鋪著木板的走廊嘎吱作響，木格拉門上倒映出巨大的人影。朝名雙手搭在榻榻米上伏低，只一心一意盯著眼前榻榻米的凹陷橫紋。
兩人走了幾步之後，走在前頭的咲彌忽然停下腳步，回頭看向自己。
「時雨先生不是邀請妳吃飯前先去散步嗎？快回答人家。」
（和那個人一樣……怎麼可能。）
（但我什麼都沒聽說。）……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）