02 doping（7/7）

佐藤皺起了臉。他似乎無法承受陣內殘酷的評論，垂下頭開始自白：「不該是這樣。」

他說自己起初只是想抓住這根救命稻草。

數年前，佐藤陷入嚴重的低潮，在比賽中無法擊出安打的日子越來越多，這時出現一位充滿活力的新人。這樣下去，先發球員的位置會被搶走——這時，辻川透過熟人的介紹，與心焦的佐藤接觸。佐藤試著服用辻川給的DOPE，有種肉體與精神都煥然一新的感覺。當天他在比賽中打出兩支全壘打。

之後他就澈底上癮，無法抵擋誘惑，戒不掉毒品。每次打不出安打，佐藤都會依賴毒品。過了一年產生抗藥性，藥效的持續時間減少，濫用的頻率增加。久而久之，他害怕在沒有使用DOPE的情況下參賽。

「我原本並沒有打算殺他。」佐藤抱住頭部。「為什麼會變成這樣……」

他剛好是在那個時候受到辻川的威脅。辻川開始拿照片及影片威脅他，逼他支付封口費。不管他付了多少錢都沒完沒了，不曉得什麼時候會被公諸於世。佐藤心生恐懼，為了逃避壓力，對毒品的需求變得更高了。他陷入絕望，擔心自己會不會被威脅一輩子。

佐藤跟辻川見了好幾次面，拜託他別再這麼做，希望能夠到此為止。然而，辻川並沒有聽進去。案發當日也是同樣的情況。辻川搬出借口說：「這是用來把毒品送到大名人佐藤手中的手續費。有意見就去找其他毒販吧。前提是你能夠接受這段期間一直打不出安打。」佐藤聞言，氣得腦袋發熱。他抓住辻川，要他刪掉證據。

在兩人扭打的期間，佐藤看見辻川插在腰間的手槍。他下意識抽出那把槍，槍聲響起。佐藤猛然回神時，辻川倒在地上血流不止。他驚慌失措，直接逃跑——這些就是案件的真相。佐藤哭著不停自問：「為什麼會變成這樣。」

「一旦對它出手，就會失去一切。」陣內低聲說道。「那就是毒品的力量。」

鳴笛聲傳入耳中，救護車與偽裝警車圍住才木他們。陣內向跑過來的本鄉刑警說明狀況。

「——佐藤先生。」

才木叫住被抬進救護車的佐藤。

「請你重新開始吧。戒掉毒品，好好贖罪。因為肯定有人願意支持你。」

他沒有回應。車門關上，救護車開走了。

治療完傷勢的佐藤，之後應該會接受警方的強制罪組、毒品對策組，以及緝毒部的訊問。只要查出介紹辻川的熟人是誰，或許可以成為契機，解決近年來在職棒界蔓延的興奮劑問題。

雖然佐藤斷言其他人無法理解，才木不是不能理解他的心情。專業人士的世界生存競爭激烈。佐藤八成隨著年紀增長感覺到自己退步了，為嶄露頭角的年輕人感到焦慮，在精……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）