第一章 時間停止的那天（2/11）
在煙花綻放的季節守護妳 全一冊
她說得沒錯，這所國中的游泳社很弱，除了瑞希以外，幾乎都是幽靈社員。等於每天都能獨享學校的游泳池，只有掛名的顧問時不時來瞄一眼，就算偷懶也沒有人會生氣。
可是漫長的暑假，瑞希仍每天來游泳池報到。
「沒什麼……反正待在家裡也沒事做。」
「不用寫功課嗎？暑假作業已經做完了嗎？」
「這句話我原封不動地還給妳。」
「不好意思！我已經做完了。」
「怎麼可能？妳不是一向趕在最後一天才在那邊手忙腳亂嗎？」
「我已經不是去年的我了。瑞希同學也得快點長大才行。」
「妳在說什麼鬼話。」
吃完最後一口冰，瑞希把木棍舔乾淨。
沒看到「再來一枝」的字。
「可是啊……瑞希，因為你很認真地參加社團活動，下次比賽一定能勝出吧？就跟千尋哥一樣。」
聽到夏帆脫口而出的名字，瑞希拿著冰棍的手僵在半空中。
「這麼說來，我們一起看過千尋哥國中時的比賽吧？當時的千尋哥實在太帥了……宛如水中蛟龍似地像這樣撥著水。姿勢比誰都漂亮、速度也比誰都快……」
夏帆模仿自由式的動作，露出著迷的表情。
「所以瑞希也……」
「我沒辦法。」
瑞希打斷夏帆說的話，夏帆不滿地噘起嘴。
「為什麼？瑞希每天都在練習，游得也很快。」
「但我跟哥哥不一樣，我沒辦法拿第一。」
「媽！」
瑞希說著從夏帆身邊站起來。
「這個要怎麼兌獎？」
「歡迎回來，瑞希。」
「你瞧！我的冰棒中獎了！這是我第一次中獎喔！」
本來還想再游一會兒，但是拜某人所賜，他的注意力已經被打斷了。
但還是感覺心裡像是被掏空了。
「修吾，今天謝謝你來接我。」
瑞希細聲細氣地說。
「只要拿去店裡，就能再換到一根喔。」
「等你好久了，千尋。」
四個月不見的母親好像又瘦了點，或許又不吃飯，令父親傷透腦筋。
「很熱吧？快點進來。我馬上準備涼的給你喝。」
「欸，等等……」
夏帆一把挽住他的手。
「嘰……」門發出鏽蝕的聲音開了。瑞希走在通往玄關的庭石上，長著高大柿子樹的院子映入眼帘。
「抱歉吶，瑞希。」
睜開眼，坐在身旁的父親向他道歉，眉毛微微下垂。
「你要上哪兒去？」
夏帆回過頭來的笑臉就像夏天的陽光燦爛耀眼。
兩人一起並肩走回家。
瑞希目送修吾的車離去，作好心理準備，伸手推開家門。
「爸爸！千尋回來了！」
背影抖了一下，停止拔草的動作。然後慢慢起身，靜靜地轉過頭來，視線抓住瑞希的身影。
「瑞希。」
定睛一看，不只雜草，就連應該是自己種的花也被連根拔起。
瑞希把毛巾披在肩膀上……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）