六、一角錢一支舞 康奈爾·伍爾里奇（3/3）
埃勒里·奎因偵探推理小說 月刊1941
「有人點播，」他說。
我說：「別指，也別回頭看，是誰點的？」
他不必這麼做。「就是剛才和你跳舞那傢伙。怎麼了？」我沒回答，於是他說：「我明白了。」他根本沒明白。「好吧，小騙子，」他說著，遞給我兩塊五，是他收了那傢伙五塊錢點歌費後分給我的。杜克以為我是來要回扣的。
我收下了。告訴他也沒用。他能做什麼？該告訴的人是尼克·巴萊斯蒂爾。我在橙汁小賣部把一張一元紙幣換成了五分硬幣。然後我開始慢慢地、漫無目的地朝電話走去。我離它不到一碼遠的時候，樂隊又開始了！
突然，他就在我旁邊，他肯定一直在我身後。
「你要去哪兒嗎？」他問。
我好像看到他的目光掃向電話，但我不確定。有一件事是肯定的，他的眼神里不再是審視，而是——決斷。
「沒去哪兒，」我溫順地說。「我聽您吩咐。」我心想：「只要我能把他拖在這裡足夠久，也許尼克會出現。」
就在我們走到繩子邊時，他說：「別跳了。我們出去找個中餐館坐一會兒。」
我表面平靜，內心恐慌地說：「但我已經撕了你的票，你至少不想跳完這支舞嗎？」我拚命地向他賣笑，但沒用。他轉過身，向馬里諾示意，要徵得他的同意。
他背對著我，我隔著他的肩膀，不斷地、越來越猛烈地向馬里諾搖頭——不，不，我不想跟他走。馬里諾完全無視我。這樣他口袋裡能多些錢。
當我看到交易就要達成時，我閃電般轉身，衝到電話前，投進了我的硬幣。告訴馬里諾沒用，他不會相信我，會以為我只是編造借口不想跟那傢伙出去。或者如果我自作主張地報警，他會在任何人攔住他之前溜下樓梯，再次消失。尼克是唯一該告訴的人，尼克是唯一知道怎麼在這裡抓住他的人。
我說：「警察總部，快！快！」然後轉身望向舞廳。但馬里諾已經獨自一人站在那裡了。我看不到那傢伙去哪兒了，人們正亂鬨哄地為下一支舞挑選舞伴。
一個聲音響起，我說：「尼克·巴萊斯蒂爾在嗎？快，幫我找他。」
與此同時，杜克又開始演奏了；非常老土的曲子。聲音肯定通過電話傳過去了。我碰巧抬起眼，看到我面前的牆上有一個影子，從我身後越過我的肩膀。我一動不動，穩住身子，聽著。
我說：「好吧，佩吉，我只是想知道你什麼時候還我那五塊錢，」然後我掛了電話。
他們告訴他時，他會明白嗎？他們會說：「尼克，一個女孩的聲音找你，從一個有音樂的地方打來的，我們聽不懂她說什麼，她沒等就掛了。」所有的希望都寄托在這麼一根脆弱的線上。
我站在那兒，不敢轉身。他冷……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）