8、防盜 比爾·普洛奇尼
埃勒里·奎因偵探推理小說 月刊2010
設計一樁不可能的犯罪，是美國懸疑作家協會（MWA）大師獎得主比爾·普龍齊尼眾多勝過我們這一行多數人的本領之一。他在這方面的技巧，不禁讓我們想起另一位MWA大師獎得主：已故的偉大作家愛德華·D·霍克。我們懷疑，在這篇新故事裡，你無法在他之前破解這起不可能的盜竊案。如果你想領略更多令人眼花繚亂的推理，千萬不要錯過普洛奇尼先生最新的「無名」偵探小說《陰謀家》（Forge出版社）。
四節車廂的塞拉鐵路線列車吭哧吭哧地喘著氣，在中午剛過時駛入詹姆斯敦，比預定時間晚了一個多小時。昆坎農從前頭的客車車廂下來時，心情很糟。他手提旅行包，站在那裡，身體因持續的顛簸和搖晃而微微發顫。從舊金山出發，經斯托克頓和奧克代爾，在亞奇森-托皮卡-聖塔菲鐵路線上的這趟通宵旅程充滿了延誤。為了抵禦金山山麓早春的寒意，車廂里熱得像個烤爐。他吸入了太多煙塵，頭痛欲裂，而這裡還不是他的最終目的地。在今天結束前，還有另一段火車旅程等著他，短暫，但無疑同樣該死的難受。
車站外，鎮上那條又長又彎的主街延伸開去。街道兩旁林立著兩三層的木石建築——一邊是商鋪和專業辦公室，另一邊則是一排排的酒館和華人洗衣房。各種車輛和衣著粗陋的漢子擠滿了街道。酒館後面，高大的白楊樹掩映著臭名昭著的紅燈區，人稱「鎮后街」。昆坎農碰巧只是道聽途說，並無親身體驗；這是他第一次造訪這座「礦區女王」之城。他沒好氣地想，如果運氣好的話，這也將是最後一次。
詹姆斯敦作為「礦區最喧鬧、最粗野的鎮子」的名聲顯然名副其實。瘋狂的嘈雜聲衝擊著他的耳膜——汽笛聲、牛鈴聲、刺耳的叫喊聲、叮噹作響的鋼琴聲、公雞的啼鳴、騾子的嘶叫、馬匹的噴鼻息聲、鐵路工廠里的鏗鏘聲、嘎吱聲和蒸汽嘶嘶聲，以及遠處炸藥的爆炸聲和鎮南郊奧菲爾和克里斯塔林兩大礦場里選礦機持續不斷的錘擊聲。這些礦場，以及方圓十英里內的數百個礦場，在去年，也就是1897年，產出了超過兩百萬美元的黃金。難怪這鎮子如此開放而喧囂。
一個由兩人組成的接待委員會在車站前等候昆坎農。那位留著棕色羊排式絡腮鬍的中年紳士自我介紹是亞當·紐厄爾，塞拉鐵路的總工程師。另一個瘦高個，眼神銳利如灰狼，留著與之相配的鬍鬚，是詹姆斯·B·哈洛倫，詹姆斯敦的警長。兩人將昆坎農領進車站內一間私人辦公室，那裡還有第三個人在等候——他體格壯碩，鬍子颳得乾乾淨淨，身穿一件沾著雪茄灰的黑色寬幅呢上衣，胸前掛……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）