第二章2005年11月（4/5）
我的男人 全一冊
我連忙搖搖頭。
「那個，我是想說，你不揍人嗎？」
淳悟噗哧笑了出來，肩膀上下顫動。
「那個啊，那是因為當時小花討厭對方，所以我才揍他啦。她不討厭你吧，雖然我也不是很清楚，所以我才沒有揍你，這種反應很正常啊。」
「啊，原來如此……」
「不好意思啊。小花，我不是要讓男人不敢接近妳，誰知道老爸出面揍人的事情會傳出去。」
他嗤嗤笑的時候，喉嚨會隨之抖動。脖子上擠出幾道皺紋，略微下方處則堆起多餘的皮膚。
他那不可思議的側面笑臉，帶著一股會讓對方胸口感覺痛楚的悲傷。儘管我始終感到恐懼，卻發現自己並不討厭這個古怪男人。
「你不冷嗎？」
我一問，男人又笑得更開懷。他彷彿將豎起大衣衣領、圍著圍巾的我當成怕冷的孩子，他看著我說：
「因為我曾住在北方。」
「咦？」
「那邊更冷，我和這傢伙都是在那邊長大的。」
他挪挪下顎，指向猶如抱行李般拖行的小花腦袋。小花將臉埋在淳悟先生削瘦的胸膛，宛若不具意識的人偶般垂著頭走路。有著漂亮卷度的頭髮散亂成一團，小花看起來卻十分幸福，令我有些詫異。
「是青森之類的地方嗎？」
「不是，還要更遠。」
「喔……」
「是像你這種時髦男人從未去過的地方，一個鳥不生蛋的地方。」
淳悟先生用沒有拿香煙的另一隻手搔弄著抱在懷裡的小花。像是在撫摸動物般的奇怪動作。
從這裡雖然看不清楚，但他撫摸著她的臉，把玩著耳朵，用修長的手指搔弄肩膀或身體，動作看似粗魯卻又熟練。小花毫不抗拒，臉依舊埋在淳悟先生的胸前。
我回想起她梢早前的呢喃。
（可是，會是什麼樣的機會呢……？時間已經過得太久……）夾雜雪片的強風從幽暗中襲來，冰冷地撫上我的臉。我們繼續向前走著。
沒有拿著香煙的手，輕輕地把玩著小花的頭髮。動作雖然越來越粗魯，但或許是因為知道拿捏輕重，那個熟練的動作並沒有吵醒小花。因為原本就是親戚，兩人側臉的骨骼有些神似，默默依偎在一起的身影形成一幕令人異常安心的景像。
「請問……」
淳悟先生乾瘦交盤的膝蓋，曾幾何時已被小花緊緊抓著。兩人交纏的身體因貧窮而消瘦，互相散發出疲倦的晦暗氣息。我回想起在學生時代，和戀人菜穗子去參觀畫展時曾經看過這樣的畫像。兩棵各自生長在盆栽里的貧弱樹木，因為放得太近，導致到中段開始相互糾結，變成像是一棵樹般往上延伸。也沒有經過修剪，甚至由於過多的枝葉、花朵及果實而失去生氣，兩棵樹木都變得乾癟瘦瘠，看不出是哪方在支撐哪方，互相覺得……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）