第九章
壞胎 全一冊
「──以上便是此次事件的始末。」
從投影機投射出來的光線照亮了昏暗的室內。
被投影出來的，是救難直升機拍攝的紀錄影片。起火船隻在波濤洶湧的海上逐漸沉沒的畫面令人觸目驚心。
影片結束後，房間里的人開始議論紛紛。
「沒想到會造成這麼嚴重的損害……」
「極機密研究船沉沒，早乙女博士及乘客死亡，最終，連最重要的RIDE系統也遺失……」
「這真是人類的一大損失。」
「沒想到我們竟然這麼輕易就被外星人滲透。」
「由此可見我們太大意……不，或許應該歸咎於外星人的能力超乎預期吧。」
「超乎預期」。多麼方便的一句話。只要把自己的不足推卸給外星人就能落得輕鬆。
讓議論聲安靜下來的，是一名威風凜凜的中年男性。他用老鷹般銳利的眼神盯著熒幕，靜靜地吐出氣息。
「我們做足了萬全準備，為了讓RIDE系統成為保護人類的武器竭盡全力。儘管如此，現在還是沒能填補與外星人之間的差距。我們必須認清這個事實。不過，我們尚未失去一切，人類也還沒有確定失敗。」
「您說得沒錯。雖然失去了這麼多無可取代的東西，不過非常感謝您在那樣的情況下獨自生還──小澤老師。」
「別這麼說……是我能力不足。」
聽見小澤老師這個稱呼，我靜靜地低下頭。
「小澤老師，這次的事情妳處理得非常好。妳成功防止了外星人登陸本土。」
「RIDE系統的損失固然龐大，卻也讓人類得以存續。要是讓牠們登陸，屆時將無法隱匿其存在，甚至有可能會引發巨大的混亂。」
「再說，雖然遺失了，小澤老師也展示出RIDE系統具備足以擊退外星人的力量與可能性。這一點能成為人類的希望。」
「關於RIDE系統，我們已經派人展開搜索。倘若成功找回RIDE系統，到時可能得再藉助妳的力量了。」
「我明白了。」
「……是喬納斯啊。抱歉，我很忙，先走一步了。」
是否根據年齡而定？否。
「我想也是～畢竟妳是RIDE系統研究者里的唯一倖存者，又是曾經被那位早乙女博士當成實驗品的受試者，自然會成為各方面爭相搶奪的對象了。」
「你忘了我至今救過你的命不止兩三次嗎？」
「喂，妳要去哪裡啦？」
他是我們逃離船隻時，趕來救援的F.A.N.G的一員，所以他說自己是我的救命恩人非常合理。
「我才想知道咧。只可惜，身為研究第一把交椅的早乙女已經死了。」
相反的，她身邊有一名睡得正香甜的嬰兒。
我行了一禮，離開被黑暗籠罩的房間。
「我一直都有為對抗外星人奉獻一切的覺悟。」
大概是察覺氣氛不對，喬納斯改變了話題。
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