月見草

「我要說的是關於優雨小姐的故事……」

摩挲著下町華麗風格的輕質羊毛面料袖兜，靜枝櫻唇輕啟。在座少女們正襟肅容，側耳傾聽。

「……我跟優雨小姐是從七歲那年春天一起習舞而成為手帕交的同門姊妹。『長崎。』她總是這般呼喚，一邊將舞扇的緋色流蘇纏在無名指上，雙眼溫柔濡濕。

「那是個——月見草淡黃花瓣在窗畔搖擺飄溢一縷僝僽馨香的夜晚，一顆太白星在淡紫窗口閃爍，恰似別在絕代佳人胸口的美麗胸針。我所聽到的是發生在優雨小姐尚未見到『長崎』前的悲傷故事，就讓我直接引述她的話語吧。

「——『因為我母親是長崎蘭醫的女兒。』媽媽往生前不久才告訴我的。她說啊，海洋就像一條迷離遠方的紫色絲線，荷蘭船隻凄涼的鳴笛聲則似旅人漂泊大海的傷心船歌。豎著紅色桅杆的荷蘭船隻進港時，只要走到海濱，便能看見碩大的朝鮮雞蛋一簍簍堆成小山、裝滿異國美酒的陶壺擺在沙灘上供水手們暢飲，還有不知名的藤蔓叢生，白色小花煢煢孑立。媽媽當時老愛把手插在紅色和服腋下開衩處，倚著藥草庫的欄杆，聚精會神地凝望大海。

「有一次啊，她走到海邊站在沙灘上時，突然被人從背後矇住了眼睛。

「『討厭啦，是誰？』

「好不容易解開那雙手，轉過身一看，那裡不知何時冒出一個留著白鬍子的和藹老爺爺，穿著黑僧袍般的和服，笑嘻嘻地站著。媽媽羞不可抑，正欲跑走時——

「『好孩子，別逃。』

「他說完，一把抱起媽媽。媽媽嚇得嚎啕大哭，白鬍子爺爺見狀，帶著鄉音說：「『是俺不好，別哭啦。』

「他輕撫媽媽的背，從黑色和服的袖子里抽出一件金色——就像祭典上出現的機關人偶，跟佐倉惣五郎被處磔刑時所綁的木頭形狀相似——的物事，塞在媽媽的小手裡。媽媽拿著那黃金制的東西，淚眼汪汪地望向海面，她說她忘不了夕陽流入遠方波濤時的燁燁餘暉，迸射絢爛的十字金光。語畢不勝唏噓的媽媽，纖纖玉指在黑緞領口合十，雙眼一如往常地泫然欲泣。她後來再也沒有見過那個白鬍子爺爺了。由於許多難以啟齒的傷心事，媽媽在歐亞各國城市間流徒，有如斷梗飄萍。每次在待宵草※綻放如斯的晚上——

（譯註：月見草的別名，一種晚上開花，隔天早晨凋謝的植物。）

「『優雨，看得到港口的燈火喲。』

「媽媽她啊，就把我抱得高高的……可是，我再怎麼睜大眼睛望向遠方，卻始終看不見燈火，眼裡儘是浩瀚蒼穹的雲朵和星星。

「——說起優雨小姐的故事，不過如此而已，但我不知怎地一直忘不掉她宛如月見草濡濕綻……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）