野菊
花物語 全一冊
「這是我的故事……」
露子囁嚅顫聲道，荏弱溫順的臉龐甚至浮現嬌羞之色。
「……我，嗯呃，小時候是在須磨長大的，就爸爸、奶奶跟我三個人住在海灣附近的小屋裡。那是個好地方，只不過對我來說太寂寞了。白天猶如海市蜃樓漂浮海面的白色船帆，到了夜裡就蹤影全無，只剩不斷拍打迸散的海浪，恰似銀絲雜沓擺盪。每當一抹新月從遠方水平線悒悒升起的夜晚，我就愁緒如麻。因為啊，我是個打從懂事起就沒見過媽媽的孩子。每當聽見遷徙的海濱千鳥高唱對淡路島的思念，我就在內心泣訴：『千鳥啊千鳥，我好想媽媽！』爸爸和奶奶都不肯告訴我為什麼我沒有媽媽。我忘也忘不了——那是秋分時節，我傍晚獨自到靠近海邊的草原玩耍。那裡有許多野菊，開著淡紫色的小花，我便摘了很多花朵。這時，一隻不知打哪來的白色兔子甩著可愛的長耳，撥開野菊花叢跳了過來。接著，五、六個大概是在追兔子先生的頑童拿著棍子從後方出現。白兔先生睜著鮭魚卵般的淡紅色圓眼，抬頭望著我的臉，彷彿在說：『小姑娘，請救救我。』我覺得那隻白兔實在太可愛、太可愛了，於是說：『兔子先生，別哭了。』併攏友禪染的紅色袖兜將牠抱起。兔子先生欣然溫馴窩在我嬌小的懷中，宛如貼乳酣睡的嬰兒，靜靜地一動也不動。
「『喂，把剛才的兔子交出來。』
「男孩揚聲說完，往我面前一站，然而我幼小的心靈業已決定『哪怕拼上露兒的性命，也絕不交出白兔』，所以置之不理。
「『才不要，兔子先生是我的。』
「『妳不交出來嗎？我打人啰。』
「『要打就打我，不準欺負兔子先生。』
「如此這般，我們以須磨為布景演起了一場俠義劇，大放厥詞的男孩最後卻嚇得落荒而逃。我鬆了一口氣，從兩袖間輕輕抱出兔子先生放到草地上。或許是內心歡暢得都要融化，白兔在野菊花叢間瘋狂地跳來跳去。
「『咦，原來你在這裡。』
「一個爽朗的聲音從我身後乍然響起。我吃了一驚，欲將白兔再藏進衣袖時——
「『噯，妳真可愛，謝謝，那隻白兔先生是我的。』
「聲音主人言罷，已經站在草叢間了。唔，多半是趁我不注意的時候遛過來的吧。那是一位身材高挑，面帶愁容的瓜子臉美婦，一頭黑髮盤成當時流行的S卷。
「『那是我養在這邊別墅的兔子喲，剛才被牠逃了出來，我找得好苦呢，真可惡！』
「笑盈盈的雙眼溫柔地瞅著兔子，伸出纖臂抱近臉頰磨蹭。
「『你真是個討厭鬼欸。要不是這位小妹妹用衣袖掩護，你就再也回不了家啦，喏，還不跟人家道謝？』
「活脫……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）