桔梗
花物語 全一冊
家裡只有母女二人，所以母親生病住院後，芙佐子便從大姑家上下學。
大姑是刺繡師傅。芙佐子借住在大姑家二樓的小房間。
秋日華燈初上，在窗畔燈下獨自複習功課的芙佐子，聽見一縷不知從哪傳來的動聽女聲。細聽之下，樓下客廳似乎傳來訪客的叫門聲。樓下無人回應，叫門聲持續不斷。
芙佐子決定下樓。咯噔咯噔地走下樓梯，卻見位於商店街的民宅那扇粗糙簡陋的格子門外，秋夜既已縈繞如女子濡濕黑髮……而那裡尚未點燈——
「晚安——有小偷進來啰。」
略帶笑意的聲音自店門口響起，昏暗的格子門前站著一道苗條身影。
確定有訪客後，芙佐子想先點燈，於是走進餐廳找火柴，但瞎子摸象茫無頭緒。不知如何是好地四下梭巡時，發現內廳廊台屋檐下的一盞舊式青銅掛燈——那是女主人的特殊愛好，熒熒照亮庭院八角金盤樹蔭一隅的燈芯火光搖曳。
芙佐子走到廊台取下掛燈，正欲取出燈芯拿到噴嘴點火時——
「咦，等等，妳要做什麼？」
剛才的聲音問道。
「我要點那個瓦斯燈——」
芙佐子略顯慌張地回答。
「咦，但這個，不是挺好的嗎？我用這個就好，瓦斯燈什麼的，那是歐美祭典在用的電石燈吧？」
語落，一陣爽朗笑聲響起。
芙佐子默默將掛燈拿到門口。掛燈微光閃爍中，一名俏佳人站在那裡。
年紀看來——應該跟芙佐子不相上下。鮮明亮麗的淺藍生絲衣袖，染成硃紅色的麻葉圖案腰帶綁成吉彌結。一頭油亮青絲簡單梳理，盤成比銀杏返髻扁平的樂屋銀杏髻。
那臉龐轉向燈火時——恰似破曉星辰般水靈清澄的雙眸、彷彿暗藏寶石珊瑚的絳唇、側身在幽幽掛燈下拉出一道暗影的纖纖淑姿，既柔美閑雅，又冷若冰霜。
蕭瑟的秋日黃昏——薄暮時分，莫非是妖精假借少女外形來嚇唬自己——過於嬌艷的面容甚至令芙佐子內心顫慄。
「這是我打算穿一輩子跳舞的舞衣，想請這裡的師傅在上面刺繡……呃，這才上門叨擾的。」
少女說著，在燈下打開一旁的包袱。那是厚厚一卷織工精緻的淡紫色縐綢布。
留下這席臨別話語，少女轉眼走得不見蹤影。
「我大姑回來之後，我會轉告她的。」
按約定，由芙佐子擔任遞送舞衣的使者。她拿著貴重的包袱出門時，大姑叮囑道：
芙佐子剛一呼喊「鈴枝小姐」，那美好倩影就在船尾浮現。
一艘載著乘客和貨物的駁船正要駛出河口。
她從架在岸邊與駁船間的薄木板上遞過包袱，鈴枝雙手收下後迅速打開，只見那同人等高的布匹緩緩流淌開來，綴著精美繡花的斜紋絲綢在少女香肩與酥胸一舉綻放——那紫白相……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）