繡球花
花物語 全一冊
季節性的紛紛細雨偶爾停歇，微光自晴空透出，迄今撐開一半的蛇眼傘——是老師轉贈的舊物，因此作工頗為精緻，也算不上古老，就只破了一個小洞而已。這把傘如今卻變得有些礙事，因為它既不能當手杖用，又不能像長槍一樣扛在肩上。
隆子這般帶著一把累贅的蛇眼傘走在路上，想想也是理之當然，畢竟她從今天早上八點左右離開老師家，一直到剛才正午號炮撼動那疲憊身軀為止，不斷地來來回回、走來走去，往東往西、向左向右，加起來應該也有四公里吧——
隆子正在尋找表姐家。
表姐名叫阿俊，比隆子年長兩歲，是個芳齡十七的美貌女子。
她原是棉織品批發商「升重※」的獨生女，曾經當過一年歌妓，後來因病退休，目前跟母親住在這一帶。隆子憑著信裡寫的資訊，從早上開始尋尋覓覓，直到疲憊得連傘都成了負擔……
（譯註：棉花批發商升屋重右衛門。）
她最初問了一位站在一株柳樹旁邊的警察先生。
「嗯，大概在那附近吧。」長得跟和大學眼藥水商標如出一轍的警察先生捋著鬍鬚告訴她，可是她到那附近找，卻沒看到像是表姐家的房子。
第二次，她站在十字路口一間掛著「硬燒」招牌的店家前面，躬身施禮，惴惴不安地問：「請問這附近有沒有一戶姓升川的人家呢？」只見前方玻璃櫃里放著少許煎餅，後方則是手持金屬烤網在爐子上烤著煎餅的老爺爺和老奶奶，宛如能劇劇目《高砂》里恩愛老夫婦的兩人忽然轉頭，異口同聲地招呼：
「嘿，歡迎光臨。」
隆子連忙再次躬身，對方也不甘示弱地閑話家常起來。
「這天氣，唉，真是悶死人哩……」隆子又問了一次升川家的位置，這時總算明白她不是客人的老奶奶禁不住哈哈大笑，笑到隆子有些尷尬。
儘管如此，兩位親切的老人還是唱歌似的不斷叨念著升川、升川，側頭苦思，可惜始終想不出來。
雙方都感到很抱歉，隆子離開後，再也不想找人問路了，便獨自信步尋找，但這又談何容易，就這麼走到正午號炮響起，仍摸不著門邊兒。就在此時——
「喂，妳在找哪裡嗎？從剛剛就一直在這附近。」後方冷不防冒出人的聲音。
隆子一驚轉身，忽見前方站著一個身穿白圍裙，卻又不是咖啡廳女侍的小姑娘。她一手拿著包袱，打扮就像那些被稱為「梳子」，偶爾出現在老師家的梳頭助手。梳子姑娘熱情奔放的態度令隆子有些卻步，但有道是「急奔渡口，恰有停舟」，豈有不搭乘之理？於是開口求助。
「我在找一戶姓升川的——」
話才說到一半，「啊啊，升川家嗎？那位漂亮姊姊住的地方嘛。她家呀……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）