秋海棠（2/2）

歌劇《桃太郎》……………二年級生

二年級生的部分沒有列出班級名稱，就只寫著二年級。節目一個個進行，輪到童話歌劇的時候，據說該年春天甫自茶之水畢業的O老師（二年二班導師）出現在幕前，向觀眾致詞。

「這出由二年級同學們一起演出的童話歌劇，最初出於巧合，一二班都選了《桃太郎》，便抽籤決定由一班演出，可是一班的同學們表示這樣二班很可憐，基於溫柔少女的情誼，而將《桃太郎》讓給了二班。然後，為了暗中協助二班演出，一班的志願者們組成了合唱團，在幕後為二班伴唱。這場表演就是在這樣的溫馨友情中完成的。我身為二班導師，要特別感謝隔壁一班同學們美好可人的作為。」

觀眾席響起深受感動的掌聲。坐在教師席的一班導師A老師一雙老花眼淚光閃爍。不久，童話歌劇揭幕了。隨著序曲唱出的歌聲是幕後十多個整齊劃一、可愛動人的聲音——全都是一班同學的聲音——儘管不見其人，但她們的神聖善良在歌聲中表露無遺，觀眾們紛紛讚揚一班的高尚優雅。話雖如此，大多數人都不知道《桃太郎》這起事件背後還藏著一段小羅曼史，因為它只藏在敦子和吳尾同學的純真心房……

文藝會完美落幕，深秋過去，寒冬來臨。當時一場可怕的流行感冒席捲全國。女學校甚至因此臨時停課數日。而當時被惡性感冒魔手攫住，青春花蕾尚未綻放即撒手人寰的便是吳尾絹子同學。吳尾同學——這個名字對敦子來說，跟那個秋海棠綻放的秋日黃昏伊人登門造訪的記憶同樣都難以忘懷……

接近年底的某天，學校已經放了寒假，敦子與母親一起在小屋子幹活，準備過年。那天晚上，門口竹籬笆外傳來人力車的銀制車輪聲，稍頃，似有人踩著踏腳石進來——母親打開遮雨板，詢問來者何人。

「我是吳尾絹子的姊姊，來找住在這裡的敦子同學。」

那聲音、那身影宛若往生者的復刻般美麗——約莫二十歲的年輕美女在母親引領下進入客廳——絹子同學今年秋天待過的那個房間。

敦子走出來靦腆地打招呼，此時訪客跪著挪近身子，不勝懷念地說：

「妳就是敦子同學嗎？舍妹去世前幾天，將我喚至枕畔，千交代萬叮嚀說在學校受過敦子同學終生難忘的恩情，希望送上這份真心真意的禮物，聊表感謝之意。舍妹去世後禮物成了令人心碎的遺物，但我代表舍妹懇求妳，請務必收下這份禮物。」

客人說著取出一個紫色帛紗包袱，在燈前打了開來。裡面是一個象牙雕刻的文鎮，裝在一個桐木小盒裡——白象牙底座上以紅瑪瑙刻著一株細緻精巧的秋海棠——敦子的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）