向日葵（2/2）
花物語 全一冊
潮在家中姐代母職，在學校則是認真讀書的好學生，成績名列前茅，她打算畢業後報考高等師範學校。
想當然她必須孜孜不倦地學習。
潮也因此不知不覺變成一個孤僻寂寞的悲傷女孩。
奇妙的是，孤獨這東西一旦習慣，便成為當事人最悠然自在的世界，潮也是如此。
這樣的潮格外令關子思慕傾倒。
偶爾在官舍路邊巧遇對方，潮也總是低著頭，有如見到不該看的人，對關子行禮後落荒而逃。傍晚有時看見潮牽著弟弟的柔弱小手在官舍附近散步，關子便心中暗喜。
這天兩人偶然一起當值日生。放學後的掃除分組因為缺人遞補而成員大亂，關子被派到潮那組。
關子很是高興。
她發現潮一個人提著水桶走向打水場，立刻追上前。關子看著在水龍頭前面將水桶裝滿自來水的潮，想起初次見到對方的情景，內心不勝感慨。
「很重吧，我來幫妳。」
關子提起水桶把手一端柔聲說，潮突然臉紅如火，不知所措——但很快恢複平靜。
「不，這點重量對我算不了什麼。」
聲音冷淡，倒似對關子援手感到不耐。
關子也不禁有些下不了台。
「是嗎，失禮了……」
她傷心尷尬地將手從水桶拿開。
另一天下午，驟然下起一場大雨。早上天氣晴朗，所以誰也沒帶傘，而且時值初夏，連帶陽傘到學校的人都很少。因此，許多同學都托家人送傘，其中也有人向交情好的住宿生借雨傘。潮當然不可能有願意出借雨傘的好友，話雖如此，家裡又只有一個生病的弟弟，誰能為她送傘到學校呢——
她走到出入口一看，外面暴雨傾盆，甚至刮著大風。
有些同學待在室內打乒乓球等雨勢變小，但潮沒有這種餘裕，她得趕快回家整理家務、照料獨自看家的弟弟、準備晩餐、複習功課、縫補父親的和服——眼前的工作多到滿出少女纖纖雙手，就算天空下的是一枝枝長槍，她也必須回家——潮的濃眉毅然一揚。
連一把陽傘也沒有的潮泰然舉步。一旦決定要淋雨回家——她就堅定不移。
女傭看來幾乎想不起這號人物。
「是，謝謝妳，不過我在趕時間，失陪了。」
八月十日是關子的生日。
她甚至失去了迎接明天生日的勇氣。
「那個，橫山同學明天會來嗎？」
女傭前往官舍客戶一一發送請柬。
住在同一官舍的兩人——關子和潮早晚經常巧遇。
向日葵啊，向日葵，妳太過強勢，令少女們蹙眉不願親近。那頂著烈日綻放的堅韌花瓣，彷若在向世人宣示千山萬水我獨行，然而，有一位甜美少女深知花瓣背後那不為人知、溫柔脆弱的淚水，其名寶木關子是也——據悉此人從此嗜愛向日葵成痴。
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