瑞香
花物語 全一冊
一、苦難之家
地表眾多人類中，有一個彷彿特別被揀選的受難者家庭。
那就是橫山姊妹一家。
姊姊叫君惠，妹妹名幸子。家族早年在德川幕府時期殷實富足，是手握重權的某將軍直屬家臣後代。且不說其間歷經何種不幸，以至家族跌落社會底層，總之肯定牽扯上種種令人憐恤的凄慘命運。到了兩姊妹父親這一代，橫山一家捲入貧窮漩渦時，母親便似慘遭濁流吞沒般，悒悒而終。
失去母親的兩姊妹與父親，單憑此點便足以在人間不幸排行榜名列前茅，再加上他們如前述一貧如洗——
為了維持一家生計，父親必須出外謀職。他為了糊口，再怎麼辛苦困難的工作都得做——因為這個社會並未寬容到願意施捨兩姊妹的父親一個好工作。
於是乎，她們的父親最後淪為鋪路工人，其父便是這般潦倒不幸的人物。話雖如此，鋪路工人又有哪裡低下呢？他是為了養活兩名愛女，自己選擇在街道泥土中揮汗勞動！
這樣一家人當然不可能住在有宏偉大門的獨門宅院，他們擠在郊區小巷裡狹小骯髒的一間長屋。即使如此，對於這家人的收入來說，支付這點房租仍是捉襟見肘。
不過，十六歲的君惠也勉強讀完高等小學校，十三歲的妹妹幸子明年春天即將完成尋常小學校六年的學業。
「我不管吃多少苦，也要讓阿幸讀女學校。」
這是姊姊君惠的誠摯心愿。
自己是百般無奈放棄一切——然而，唯獨希望妹妹的歡樂少女歲月能夠過得幸福一些——
君惠小學校一畢業，就到遞信省儲蓄管理局上班。粉領族的溫柔勇敢好氣度，在年輕女孩身上更顯高貴凜然，她便是那群人之一。稱不上美麗，但少女無需妝點便散發一股人間春日好風情，討人喜歡。秉性與才智四平八穩，既不至於不及格，卻也算不得優秀。溫和柔順的性格，無疑是此人此生最珍貴的寶物。
妹妹幸子生來與姊姊大相逕庭。首先是那瑩麗粉靨：烏絲柔順，秀眉淡雅，眸如黑水晶，鼻樑高挺，唇似花蕾，以及那臉頰、那玉頸——若要一一加以描述，足以編寫一本美文辭典。美麗高雅，款款動人，神貌與亡母酷肖，甚至更加出色，惹人憐愛。
此乃外在美，幸子的美好不僅限於外表。從內在來說，首先她很聰明。從尋常小學校一年級開始就是優等生（雖然學校優等生就一定很聰明不能說是百分之百的真理），是人們經常說的那種讓班導讚不絕口的優秀學生。再者，她的聲音很好聽，擁有得天獨厚的歌唱才能與音樂天賦。當幸子的唇間流瀉諸如詩人西條八十的童謠〈金絲雀〉，聽者無不感動落淚。或許是因為種種境遇，她的歌聲流露……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）