玫瑰花

北國的僻靜海邊——北海道根室本線綿延的釧路沿岸，真弓就生長在這裡的一座小鎮。從夏末到秋季，小鎮海岸開著成群的玫瑰花。

這種花跟日本木瓜樹頗為相似，枝條帶刺，屬薔薇科，花五瓣，有淡紅和白色，野趣盎然，蕭瑟凄涼的花兒不由得讓人聯想到北海道的憂愁。真弓兒時為了尋找這種花朵，一個人在秋高氣爽的日子到海邊沙丘玩耍。

這是某天發生的事情——天色微陰的秋日午後，真弓又獨自踏遍沙丘尋訪那花朵。走過一個沙丘，再走向下一個，順著海濱走啊走，夕陽已西斜，回首來時路，哎喲，那遙遠的歸途啊，家竟遠在天邊，真弓此刻所在是她從未來過的海岸。

更慘的是，微陰長空布滿鉛色密雲，彷彿隨時要朝真弓的小腦袋狠狠砸落。就連拍打海岸的浪花都陰鬱黏稠，輕柔湛藍如今亦是一片灰，周遭一切活似怨靈附體，真弓直欲拔腿逃跑，可越慌亂越是動彈不得。眼見沙子逐漸覆上雙腳，窸窸窣窣之聲掠過耳畔，多半是沙丘自然塌陷的聲音吧。那聲音里還糅雜著一種沙沙的、沙沙的微響，但見花兒——白玫瑰帶著蒼白、淺粉透著紅，隨海風倏地凋謝沙上，儼如貝殼散落一地，未幾乘著分崩離析的細沙，輕輕地、輕輕地被波浪帶走。

就在此時，真弓腳畔沙堆不斷坍塌，乘著流沙一溜煙滑開，與飄落的花瓣一齊被波浪卷到岸邊。灰色浪濤張開大嘴，好似即將吞噬一切。

好可怕！真弓張口呼救，她高聲吶喊——但既不是說「請救救我」，亦不是說「請幫幫忙」，更不是說「Help me」。其時真弓芳齡八歲，僅只是尋常小學校一年級學生，是以她所謂的高聲呼救，不過是哇哇大哭而已。

然而，那哭聲奇蹟奏效，有人過來將真弓救出沙灘。救了她的是一位勇敢且高貴的人！真弓目睹其人，約莫大自己一兩歲，也是一名小女孩。對方拉著真弓的手，將她帶離沙丘，然後用稚嫩童音諄諄告誡：

「妳不可以爬到那種沙子上面呵，滿潮的時候被海水打濕，底部就會慢慢軟掉塌下去了。」

真弓不記得自己當時到底是說「知道了」還是說「謝謝妳救了我」，不過從她精神渙散兼有些迷糊的個性推斷，年紀尚小的她多半只能像丹波燈籠果般漲紅一張臉，含羞帶怯，一聲不敢出。

彈指一揮間，匆匆六春秋，真弓順利成為女學校一年級新生。正如飛龍升天，小學生晉陞女校新鮮人，個中喜悅自不待言。她意氣風發，努力學習，開心玩耍——努力學習這點確實稍有疑慮，不過開心玩耍是無庸置疑的。就這樣，暑假到來。

成為女學生的同時，真弓也必須離家遠走，成為一名住……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）