第十二章 領主的來訪
第一卷
十月中旬，亞蓮年滿八歲。
今天是領主到訪克蕾娜村的日子。亞蓮作為一名嚮導，必須向領主說明狩獵野豬的流程與梗概。除此之外，他還得在狩獵前一晚的宴會上擔任侍者，萬一領主問起狩獵的事情，亞蓮得立刻為他解惑。
亞蓮起了個大早開始準備，並在中午前動身前往村長宅邸。羅丹與格爾達無法同行，因為農奴不得隨意麵見領主。
抵達村長家時還不到上午九點，亞蓮只好先在屋內等候（睡午覺）。
接近正午時，在村長家工作的平民叫醒亞蓮，提醒他該去泡個澡，整理儀容了。
（喔？這可能是我第一次泡熱水澡耶。雖然偶爾可以洗冷水浴啦。）
酷暑炎熱難耐，他們偶爾會在大木桶里裝滿冷水，脫光身子跳進去消暑一番。但身為農奴，平常連肥皂都難得一見，多的是拿濕麻布擦拭身體的經驗。
此刻，他的全身浸入水氣氤氳的木桶里，水溫適宜，相當舒適。他享受著難得的泡澡時光，直到水溫逐漸變涼。泡完澡後，整個人神清氣爽，乾淨溜溜。而後換上一襲細緻的服裝，那甚至不是平民唾手可得的高級質料。
接下來是長達三個小時的等待。村長家的家僕交代他要保持清醒，隨時待命。
（說真的……也讓我等太久了吧！）
午後三點的鐘聲已過，亞蓮多等了一個多小時，才終於聽見領主抵達村莊的消息。屋裡的人們頓時動了起來，人聲吵雜。
須臾，領主大駕光臨村長宅邸。第一站是在村長家的大廳享用晚膳。雖說是「晚膳」，實際上只是以普通的餐食招待領主與隨行部下飽餐一頓而已。席間，僅有村長代表村莊同桌陪席。
在此之前，亞蓮曾聽村長提及領主的事情。
領主居住的城鎮稱為「領都」，意味著領主之都，而他們的領主來自格蘭威爾領都，那是從克蕾娜村出發，得步行五天才能抵達的地方。今晚將由亞蓮負責接待這位遠道而來的格蘭威爾男爵。舟車勞頓五個日夜，想必已相當疲憊了吧。
亞蓮如此想道，下一秒，輪到他出場了。村長宅邸的廚房頗為寬敞，此刻家僕們如火如荼地備餐。不知從哪找來的五、六名婦人俐落地烹調料理，精緻地擺盤後，菜肴陸續端出來。
亞蓮發現村長站在大廳入口處的門扉前。領主已在大廳里等候，看樣子亞蓮得隨著村長一同入內。村長整個人顯得局促不安，緊張兮兮。
村長率先走入大廳。剛穿過門扉，他立刻恭敬地朝領主開口致意。「歡迎您蒞臨寒舍！」
而後，他轉身吩咐：「上菜吧，別讓賓客久候。」
透過門扉，接獲村長指示的亞蓮開始動作。
他端著前菜走進大廳。偌大的廳內，正中央的位置僅設置一張餐桌。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）