第一章 料亭花丸（2/3）
國寶 〈上〉青春篇
只聽到催酒聲此起彼落。
與其說是人醉了，不如說是送上桌的酒先醉了，醉人喝醉酒，酒醉人更醉。
舞台上則彷彿害怕廳里還不夠熱鬧似的，藝伎將喝醉的男人拉上台，扭著腰跳起活惚舞※。
（註：一種和著民謠、俗曲一起跳的舞蹈。）
其中有個已經半裸的年輕組員，露出背上如火般的刺青，跟著歌詞有樣學樣地舞動。
優遊地活，優遊地活
喝個甜茶，優遊地活
他別腳的舞姿引來陣陣笑聲與催促他下台的噓聲。
孩子們早已坐不住也吃不下，四處跑跳，幹部則圍在窗邊抽煙。
權五郎也不拘謹，心情極佳地與陸續前來賀年的小弟們乾杯，已將黑紋付褪掉一半。
這當中，哄鬧的活惚舞已經結束，舞台上突然拉起不曾拉上的布幕，而且是歌舞伎專用的黑、柿、蔥綠三色條紋的定式幕。
「咦？要表演什麼？」人們期待地問。
幕後傳來搬運大型道具的忙碌聲響，恣意作樂的客人也好奇起來，將視線轉向舞台。
權五郎朝拉上的布幕看去，似乎知道接下來會發生什麼，嘴角揚起無聲的笑。
咚咚咚咚，當太鼓揚起懾人心魄的鼓聲時，客人的眼睛早已緊盯舞台。其中有些識途老馬，想著「今年的演出要開始了」邊拉長身子往前靠。不知是否感應到他們的期待，太鼓的咚咚聲益發響亮。
布幕一口氣拉開，不似那駭人的太鼓聲，舞台上竟是一株在大雪中盛開的櫻花。櫻花巨木矗立於舞台中央，開滿櫻花的大量樹枝自天花板垂下。
客席正讚歎著富麗豪華的舞台，太鼓聲益發激昂，蓋在巨木樹榦上的黑布咻咻捲起，游女※墨染從中現身。
（註：即妓女。「花魁」則為游女中人氣最高的紅牌。）
在強光中現身的是和服上身印著淺灰底枝垂櫻的游女墨染，潰島田式的髮髻上插了許多女郎簪。
出乎意料的開場，宴會廳里響起陣陣掌聲。
「洗澡的地方在哪裡？」
墨染：是，奴家來自撞木町。
店主說，遇到只是想玩玩的未成年客人，他總睜一隻眼閉一隻眼；但這孩子手巧，彈珠打得好，總是小贏一些，他也想像大人一樣拿彈珠換錢，但兌獎人員不理會小孩子。所以，只要看到店裡來了貌似隨和的客人，他就拿彈珠去兜售換現金。
「半二郎先生，誰啊？」一臉茫然。
後來德次由遠親接手養育，七歲時被抓到在飯店廚房偷麵包吃，可見親戚沒有好好待他。
阿松對他們兩人說：「你們兩個表現得好極了。」
墨染：拿出對待熟客的方式，自能讓人迷戀。如此而已。
出神的墨染和關兵衛這才回頭。
（註：歌舞伎中演員進退場及表演時所使用的通道。）
墨染：來找官人你。
關兵衛：……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）