第八章 風狂無賴
國寶 〈上〉青春篇
此刻，觀眾為剛落幕的《信州川中島合戰》中的〈輝虎配膳〉鼓起如雷掌聲，在舞台邊的喜久雄也感到震耳欲聾。
這陣掌聲是給姉川鶴若的，他飾演的阿勝以精湛的琴藝拯救了差點被長尾輝虎殺掉的婆婆。
姉川鶴若這位立女形，表演風格誇大華麗且富奇趣，與正統派的小野川萬菊平分天下。
「少爺，該走了。」
黑衣德次抓住在舞台旁觀看鶴若演技的喜久雄。喜久雄自己也上台飾演直江山城守之妻唐衣，但每天下場後便留在舞台旁，觀摩鶴若的表演。
被德次推著走向後台電梯時，喜久雄被三友的社員叫住簡短寒暄幾句而耽誤了時間。因此，當通往休息室的上樓電梯抵達時，鶴若等人已經從花道回來進了電梯。本應是喜久雄他們先進電梯等待鶴若，直接上去休息室，接著換下一幕要致辭的其他演員下樓。
各位看官或許會想，只不過是進電梯的順序而已。但是分秒必爭的後台動線只要一處亂了套，大群演員就會被困在樓上樓下難以動彈。
害鶴若等他們，喜久雄拎起和服衣襬拔腿往電梯跑。
「對不起！」
跑到電梯前，以為趕上了，才一出聲：
「上面會不會在等了？」
聽到鶴若這句話，弟子趕緊從裡面按了關門鍵。
「對不……」
電梯門就在差點滑壘成功的喜久雄面前無情地關上。
鶴若冰冷的眼神彷彿還在已經關上的門後，讓喜久雄遲遲無法動彈。
「少爺，樓梯，走樓梯！不趕快回去會來不及準備下一場！」
德次推著他的肩，喘著氣回到休息室，讓早就在那裡等著的床山摘下假髮，負責服裝的褪下和服，一邊拿卸裝霜往臉上抹。
「小花，給我柳橙汁！我好渴。」
跟班花代不等喜久雄交代早已拿著果汁站在一旁，喜久雄銜住背後遞過來的吸管，像嬰兒般猛吸。
休息二十五分鐘後要開始的，是鶴若一門駿河屋的姉川鶴之助的襲名致辭，同席的除了鶴若，還有江戶歌舞伎巨頭吾妻千五郎、伊藤京四郎等大人物，喜久雄雖於去年繼承了第三代花井半二郎之名，卻還沒有資格列席，但是作為養病中的花井白虎代理人，以及作為因白虎重病而中止原定全國襲名公演的謝罪行腳的一環，才奉命破格在這樣的場合列席。
穿上浴衣後，便前往鶴若的休息室，說聲「打擾了」正要掀開暖簾：
當然，預定次月展開的全國巡迴公演也緊急中止。也有人建議僅以第三代半二郎挑大樑的方式繼續，但任誰來看這負擔都太重了。最後，社長梅木負上全責，一一拜會各相關人士，登門道歉，同時將原本預定於次年舉辦的姉川鶴之助的襲名提早，努力揮散覆蓋在歌舞伎界頭上的烏雲。
「快……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）