第十五章 韃靼之夢
國寶 〈下〉花道篇
冬天的雨敲打著計程車車窗。喜久雄在築地市場前下車，撐起傘，稍稍撩起和服下襬以免沾濕，匆匆前往應竹野之邀而去的料亭「新喜樂」。剛跳過一灘水，便聽有人叫道：
「喂，喜久！」
一回頭，同樣拎著和服衣襬的伊藤京之助以外八字跨過積水而來。
「大哥也剛到嗎？」
京之助對與他並肩跨過積水邊發問的喜久雄說：
「下雨天穿和服實在麻煩啊。」
兩人身上的御召一紋付※的肩頭與下襬都濕透了。
（註：和服樣式之一，先染後織的「御召」（上等縐綢）和服後領處有一枚家徽，屬於半正式的服裝。）
話說，在這裡初次登場的伊藤京之助，是與吾妻千五郎並稱江戶歌舞伎雙璧的伊藤京四郎的長子，比喜久雄大七歲，是位當紅帥氣的立役演員，至今與平常多在千五郎劇團中演出的喜久雄幾乎沒有同台的機會，但兩人都是同時代吃同一行飯的演員，彼此相知相惜。
「喜久，今天的宴會有誰會來啊？」
京之助相貌冷峻，被他盯著會心頭髮怵，但其實個性有些犯迷糊，而且很愛笑。在舞台上一旦起了笑意，就算捏大腿、咬舌頭也忍不住，每次都挨前輩演員的罵，但對喜久雄這些後進而言，京之助在舞台上忍笑忍得渾身發抖的樣子有種說不出的可愛，人緣頗佳。
「竹野的宴客主人，矢口建設的少東。」喜久雄說。
「啊，對對對，是少東夫妻。」
一到料亭，前來迎接的女將看到兩人沾了泥的足袋，說聲「哎呀不得了」，立刻為他們準備全新的白足袋。
這晚，齊聚料亭包廂里的，是如今創下三友最年輕董事紀錄的竹野、伊藤京之助與喜久雄、矢口建設的少東夫妻，以及他們的部下。
矢口建設是戰前成立的大型開發商，至今仍是未公開上市的家族企業，這位少東也是以帝王學徹底訓練出來的純正老爺之一。
「我會愛上歌舞伎，一開始是受到內人的影響。」
雖說是少東，但也已經五十四、五歲了，其妻年紀相仿，卻清麗動人得連在座的眾藝伎都為之出神。
聽少東這麼說，竹野便問：
「對了，上個月吧，夫人為來日的女明星娜塔沙•波特在法國大使館舉辦了歡迎派對，聽說也邀請了京之助？」
或許是冬天的天空萬里無雲吧，見俊介從容揮手出門的樣子：
自告奮勇的竹野與藝伎們玩的是「老虎、老虎、老—虎、老虎」的遊戲。
「今年就要襲名，我真的只有各位可以依靠了。如果我在人前皺眉、說話不得體，請一定要提醒我，不要客氣。今年這一年，真的要請大家多多指教。」
「惠美，那個等下再弄就好。坐一下，我們也來乾杯。」
車子抵達高中時，比賽已即……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）