第十七章 第五代花井白虎
國寶 〈下〉花道篇
說到歌舞伎十八番《助六由緣江戶櫻》的女形揚卷，那可是象徵吉原全盛時期的傾城角色，舞台裝之豪華也是當代第一。為了展現位居最高位的傾城的品格，身上穿的是正月圖樣的外袍，上面不但有門松和羽子板的刺繡，還自肩峰起沿著袖中線垂掛了瀑布般的注連繩。
喜久雄穿著這身裝束加上三齒高的木屐※，風擺楊柳般一步一窈窕地扶著男僕退到後台，換助六由花道登上剛才的舞台，觀眾又是一片鼓掌喝采。
（註：一般木屐鞋底是兩條立足木，但最高級的游女花魁會穿鞋底有三條高立足木的木屐巡街。）
剛演完對壞蛋鬍子意休不假辭色的一段長戲，距離下一次出場還有一小時的空檔，便先脫下高木屐與沉重的外袍，頂著假髮回到休息室。
弟子蝶吉搶在下樓的喜久雄前頭，連聲喊著：
「請讓一讓，請讓一讓。」
從狹小的樓梯到走廊一路細心開道。
「喂，蝶吉，今天跟著我的男僕是誰啊？」
「啊，對不起，忘了告訴師父。傳吉先生得了急病，臨時由三國屋的少爺武士上場。」
「是吧，怪不得很眼熟。」
這時喜久雄才回頭，但早就看不到舞台了。
「傳吉先生生了什麼病？」
「聽說是盲腸有問題，住院了。」
「那挺嚴重的。」
回到休息室，等著他的床山仔細卸下插滿笄與櫛的伊達兵庫假髮。
喜久雄頓時感覺輕鬆不少，在鏡台前的坐墊上盤腿而坐。
「那麼，武士那小子已經大學畢業了嗎？」
再次問起三國屋的兒子，卻見蝶吉笑出來。
「最後好像學分不夠，不能升級就輟學了。」
三國屋相較於江戶的吾妻和伊藤，或是關西的花井和生田這些名家，算是略偏主流之外的一門，但好歹也始於江戶後期，是代代繼承中堅角色的重要世家，目前當家的是與喜久雄年紀相當的第九代三國屋權十郎，他的獨生子便是剛才提到的武士。
那時，喜久雄覺得「那才不是女人，是妖怪」，俊介則說「確實是妖怪。可是，是很美的妖怪」。
喜久雄匆匆道別。
「三國屋的少爺怎麼了嗎？」
主播激動的聲音，與觀眾為過去吃盡苦頭的大雷發出的歡呼聲，透過電視傳出來。
「這我懂，所以要花時間好好……」
「嗯，我本來也這麼想。可是，我成了這副模樣，要恢複以前那樣是不可能了。」
主播的旁白十分平靜，電視里卻傳出觀眾的陣陣歡呼。
這話來得太過突然，難怪武士會吃驚，一直以來他為了繼承父親都是演立役，儘管還年輕，但從初次亮相算起，也累積了近二十年的資歷，而喜久雄這句話正意味著他當立役不及格。
探頭進來的是俊介。
既然是演員的兒子，自然是從小在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）