ep315. 逃不開的稅收與死亡 (5)
死神的聖騎士 301～400
巴特納與克蘭像是被噎住般沉默良久才開口
「可知我已歸屬不死教團？」
「若那張書桌並非陛下軀幹所在，恐怕確實只得如此認為了。」
艾薩克本想稱讚那四條細長腿堪稱極品，又怕聽來像嘲諷，便把話咽了回去。
巴特納·克蘭沉默了半晌，再度開口時骸骨下頜發出輕微的磕碰聲。
「我拒絕。」
艾薩克並未感到驚訝，因為這早在他預料之中。
「黎明軍主力正在逼近。根據與不死教團的契約，我的靈魂必須向不死皇帝貝謝克效忠，並以行動證明信仰——這意味著要驅使克蘭要塞的居民對抗黎明軍主力。既無意義又愚蠢。」
「可以疏散居民。」
「那我的子民就要淪為流亡異鄉的難民。不如讓我徹底焚毀這座要塞，再將其傳承給繼承人。還要繼續說明智話嗎，聖杯騎士？」
艾薩克嘆了口氣。
他自然知道這個提議聽著荒唐。但唯有將要塞歸還巴特納·克蘭，才能達成『誠信納稅』的契約條件。
巴特納·克蘭眼珠滴溜一轉，眸光驟然釘在艾薩克臉上。
「你非歸還要塞不可？」
「正是。」
「莫非被巫妖下了詛咒？」
「可以這麼理解。」
巴特納·克蘭沉寂片刻，顱骨內磷火忽明忽暗，再度開口時語調已恢複沉靜。
「應我一個條件，或可商議。」
「什麼提議？」
「…….」
原本暗生不滿的騎士們聽到詛咒二字，頓時露出恍然大悟的神情。
「哦？具體要如何整頓？」
短暫的漂泊已然結束。他決心在收割者再度蘇醒前急赴南部——那裡有人能查明施加於他身上的稅賦真相。
「什麼？聖杯騎士已經離開了？」
畢竟外界早已流傳『克蘭要塞已被巴特納·克蘭玷污』的輿論。
想起自己曾帶領無數黎明軍赴死，想起他們造成的巨大災禍——被千夫所指也是咎由自取。
「看來計畫受阻了。」
稅款繳納遭拒的瞬間，艾薩克立即駕著涅爾獸匆匆離去，僅通過海莎貝遠程安排善後事宜。
但巴特納似乎顧及這份責任，又補充解釋道。
「成為我子嗣的監護者。」
畢竟在血脈斷絕的領地上，若隨意找來身份不明的閑雜人等宣稱是繼承人，擔保人的身份與品德便至關重要。而艾薩克無疑是無可挑剔的人選。
縱使他名聲再顯赫，終究只在平民與底層民眾中享有盛譽。面對艾利爾王、聖杯騎士、古爾瑪公爵之女這般"真正的大人物"，自然難免怯場。而自信，恰是展現魅力的關鍵。
「我明白您的顧慮。那叛徒看似滑稽小丑，但我會牢牢掌控他。況且在某些方面，那傢伙實際守護這片土地的可能性遠勝於我。」
「無妨。那就啟動第二方案吧。」
「我…我嗎？」
艾薩……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）