第一章 趁鬼不在（4/4）
佐口澌的祭品 ～異端的儀式～ 全一冊
「喝」，我答道。
我們並肩服下安眠藥，各自返回房間。
懷著千萬別做怪夢的願望，我沉入睡眠。
結果並未夢見離奇死亡事件。
取而代之的，是夢見了芽璃。
我正置身於白天夢境中出現過的那座建在小山丘上的神社境內。鳥居、拜殿和凈手池以略顯刻板的布局呈現在院落中。
眼前的景緻與白天的夢境分毫不差。雖知夢境本應充滿隨機變幻，但夢中的我仍斷定「與白天相同」。換言之，「與白天相同」這個認知正在神經突觸間傳遞——既然是在夢中，這樣理解也無妨。
然而，一股強烈的羞恥感仍洶湧襲來。只想立刻逃離此地，將自身藏匿於某處的劇烈羞恥心攫住了我。夢境時常會催生出不合常理的強烈情感，此刻正是如此。究竟為何會感到如此羞恥？
答案很快浮現。
我竟是赤身裸體。是字面意義上的一絲不掛。猛然意識到這點時，我頓時狼狽不堪。難以忍受的恥辱感席捲而來。絕不能讓任何人看見我裸體的模樣。絕不能讓任何人知曉我裸體的事實。倘若敗露，我苦心建立的信譽、自尊、體面、人際關係——所有一切都將徹底崩塌。夢境特有的強迫觀念讓我對此深信不疑。
這份不安立刻應驗了。
眼前佇立著芽璃。她神色自若地凝視著我。
「為什麼光著身子？」
芽璃唇角漾著淺笑。
幸好。她似乎並未輕視我的裸體。
「不知道。回過神就已經這樣了。……我可以離開嗎？」
我只用簡短的語句回應。或許因為是在夢中，無法組織複雜的言辭。
「要去哪裡？」芽璃問道。
「沒有你在的地方。太羞恥了」
芽璃聞言露出皓齒，哧哧輕笑。
芽璃向我伸出手。我自然而然握住那隻手。沒有半分羞赧或靦腆。宛如偷食禁果前的亞當與夏娃。
她戴著草帽，身穿白色連衣裙。草帽是寬檐的常見款式，連衣裙則是孩童穿的簡易設計，既無拉鏈也無扣鉤。或許只要舉手套上就能穿好。
芽璃說著。這時我才第一次注意到她的衣著。
「你能來到這個村子我很開心。歡迎來到佐口澌村」
「話雖如此，我還是想離開」
芽璃說道。確實如此。我已經無法理解自己方才為何會感到那般羞恥。
正當我思索著自己這種奇妙心理活動時，忽然察覺到一個變化。
而實際上，她最後的話語逐漸模糊難以聽清。芽璃本人也彷彿不是在對我說話，只是將心音自動傾訴而出。
就這樣我目睹了芽璃的裸體。唯有她的胴體，在醒來後仍鮮明地烙印在記憶中。
「別在意。」芽璃用某種難以讀懂情緒的聲線說道。
於是芽璃說著「這個嘛，是這樣的」，繼續道出下一句話：
不明白你在說什麼啊——我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）